كيف تبدو عملات التحدي؟

عادةً ما يتراوح قطر عملات التحدي بين 1.5 و2 بوصة، وسمكها حوالي 1/10 بوصة، إلا أن الأشكال والأحجام تتفاوت بشكل كبير، فبعضها يأتي بأشكال غير مألوفة كالدروع، والأشكال الخماسية، ورؤوس الأسهم، وبطاقات الهوية. تُصنع العملات عادةً من القصدير، أو النحاس، أو النيكل، مع توفر مجموعة متنوعة من اللمسات النهائية (بعض العملات ذات الإصدار المحدود مطلية بالذهب). يمكن أن تكون التصاميم بسيطة - نقش شعار المنظمة وشعارها - أو مُزينة بلمسات من المينا، وتصاميم متعددة الأبعاد، وقصاصات.

أصول عملة التحدي

يكاد يكون من المستحيل تحديد سبب نشأة تقليد عملات التحدي وأين نشأت. أمر واحد مؤكد: العملات المعدنية والخدمة العسكرية يعود تاريخها إلى ما قبل عصرنا الحديث بكثير.

من أقدم الأمثلة المعروفة على مكافأة جندي مجند ماليًا على شجاعته ما حدث في روما القديمة. إذا أبلى الجندي بلاءً حسنًا في المعركة في ذلك اليوم، كان يحصل على راتبه المعتاد، وعملة معدنية منفصلة كمكافأة. وتشير بعض الروايات إلى أن العملة المعدنية كانت تُسكّ خصيصًا وعليها علامة الفيلق الذي صدرت منه، مما دفع بعض الرجال إلى الاحتفاظ بعملاتهم المعدنية كتذكار، بدلًا من إنفاقها على النساء والنبيذ.

اليوم، أصبح استخدام العملات المعدنية في الجيش أكثر دقة. فبينما لا تزال تُوزّع العديد منها كرمز تقدير لإنجاز عمل جيد، وخاصةً لمن يخدمون في عملية عسكرية، يتبادلها بعض الإداريين كبطاقات عمل أو توقيعات تُضاف إلى مجموعة. وهناك أيضًا عملات معدنية يمكن للجندي استخدامها كبطاقة هوية لإثبات خدمته في وحدة معينة. كما تُوزّع عملات معدنية أخرى على المدنيين لأغراض دعائية، أو حتى تُباع كأداة لجمع التبرعات.

أول عملة تحدي رسمية... ربما

على الرغم من عدم تأكد أحد من كيفية ظهور عملات التحدي، إلا أن إحدى القصص تعود إلى الحرب العالمية الأولى، عندما صمّم ضابط ثري ميداليات برونزية تحمل شعار سرب الطيران ليهديها لرجاله. بعد ذلك بوقت قصير، أُسقطت طائرته فوق ألمانيا وأُسر أحد الطيارين الشباب. أخذ الألمان كل شيء معه باستثناء الحقيبة الجلدية الصغيرة التي كان يرتديها حول عنقه والتي تصادف أنها كانت تحتوي على ميداليته.

هرب الطيار وتوجه إلى فرنسا. لكن الفرنسيين اعتقدوا أنه جاسوس، وحكموا عليه بالإعدام. في محاولة لإثبات هويته، قدّم الطيار الميدالية. تعرّف جندي فرنسي على الشارة، فتأخر تنفيذ الحكم. أكد الفرنسيون هويته وأعادوه إلى وحدته.

من أوائل عملات التحدي التي سكّها العقيد "بافالو بيل" كوين، من فوج المشاة السابع عشر، الذي أمر بصكها لرجاله خلال الحرب الكورية. تحمل العملة صورة جاموس على أحد وجهيها، تكريمًا لصانعها، وشعار الفوج على الوجه الآخر. حُفر ثقب في أعلى العملة ليتمكن الرجال من ارتدائها حول أعناقهم بدلًا من وضعها في حقيبة جلدية.

التحدي

تقول القصص إن التحدي بدأ في ألمانيا بعد الحرب العالمية الثانية. تبنى الأمريكيون المتمركزون هناك التقليد المحلي المتمثل في إجراء "شيكات الفينيغ". كانت الفينيغ أقل فئة عملة في ألمانيا، وإذا لم يكن لديك واحدة عند إعلان الشيك، فستضطر إلى شراء الجعة. تطور هذا من "الفينيغ" إلى ميدالية الوحدة، حيث كان الأعضاء "يتحدون" بعضهم البعض بضرب ميدالية على البار. إذا لم يكن لدى أي عضو حاضر ميداليته، كان عليه شراء مشروب للمتحدي ولأي شخص آخر لديه عملته. إذا كان لدى جميع الأعضاء الآخرين ميدالياتهم، كان على المتحدي شراء المشروبات للجميع.

المصافحة السرية

في يونيو/حزيران 2011، قام وزير الدفاع روبرت غيتس بجولة في القواعد العسكرية في أفغانستان قبل تقاعده الوشيك. وخلال رحلته، صافح عشرات الرجال والنساء في القوات المسلحة، فيما بدا للوهلة الأولى مجرد تبادل احترام. في الواقع، كانت مصافحة سرية تحمل مفاجأة للمتلقي - عملة معدنية خاصة بوزير الدفاع.

لا يتم تمرير جميع عملات التحدي عن طريق المصافحة السرية، ولكنها أصبحت تقليدًا يتمسك به الكثيرون. ربما يكون لها أصولها في حرب البوير الثانية، التي خاضت بين البريطانيين والمستعمرين من جنوب إفريقيا في مطلع القرن العشرين. استأجر البريطانيون العديد من الجنود الأثرياء للصراع، والذين بسبب وضعهم كمرتزقة، لم يتمكنوا من الحصول على ميداليات الشجاعة. ومع ذلك، لم يكن من غير المعتاد أن يتلقى قائد هؤلاء المرتزقة الإقامة بدلاً من ذلك. تقول القصص أن ضباط الصف كانوا يتسللون في كثير من الأحيان إلى خيمة ضابط مُنح ظلماً ويقطعون الميدالية من الشريط. ثم، في حفل عام، كانوا ينادون المرتزق المستحق إلى الأمام، ويضعون الميدالية في راحة اليد، ويصافحونه، ويمررونها إلى الجندي كطريقة لشكره بشكل غير مباشر على خدمته.

عملات القوات الخاصة

بدأت عملات التحدي تكتسب رواجًا خلال حرب فيتنام. صُنعت أولى العملات من تلك الحقبة من قِبل مجموعة القوات الخاصة العاشرة أو الحادية عشرة التابعة للجيش، وكانت مجرد عملة عادية تحمل شعار الوحدة مطبوعًا على أحد وجهيها، لكن رجال الوحدة حملوها بفخر.

والأهم من ذلك، أنها كانت أكثر أمانًا بكثير من البديل - هراوات الرصاص، التي كان أعضاؤها يحملون رصاصة واحدة غير مستخدمة دائمًا. كان العديد من هذه الرصاصات يُمنح كمكافأة على النجاة من مهمة، بفكرة أنها أصبحت الآن "رصاصة الملاذ الأخير"، تُستخدم ضد نفسك بدلًا من الاستسلام إذا بدت الهزيمة وشيكة. وبالطبع، لم يكن حمل الرصاص أكثر من مجرد استعراض للرجولة، لذا ما بدأ كطلقات مسدس أو بندقية M16، سرعان ما تطور إلى رصاصات عيار 0.50، وقذائف مضادة للطائرات، وحتى قذائف مدفعية، في محاولة للتفوق على بعضهم البعض.

للأسف، عندما كان أعضاء نادي الرصاص يتبادلون "التحدي" في الحانات، كان ذلك يعني أنهم كانوا يُلقون ذخيرة حية على الطاولة. خوفًا من وقوع حادث مميت، حظرت القيادة استخدام هذه الذخيرة، واستبدلتها بعملات القوات الخاصة ذات الإصدار المحدود. وسرعان ما أصبح لكل وحدة تقريبًا عملتها الخاصة، بل إن بعضها سكّ عملات تذكارية لمعارك شديدة الضراوة لتوزيعها على من عاشوا ليرويوا قصتهم.

عملات تحدي الرئيس (ونائب الرئيس)

بدءاً من بيل كلينتون، كان لكل رئيس عملة تحدي خاصة به، ومنذ ديك تشيني، أصبح لنائب الرئيس عملة تحدي أيضاً.

عادةً ما تتوفر عدة عملات رئاسية مختلفة - واحدة لحفل التنصيب، وأخرى لتخليد ذكرى إدارته، وأخرى متاحة للعامة، غالبًا في متاجر الهدايا أو عبر الإنترنت. ولكن هناك عملة رئاسية رسمية خاصة لا يمكن استلامها إلا بمصافحة أقوى رجل في العالم. وكما قد تتخيل، هذه العملة هي أندر وأكثر العملات طلبًا على الإطلاق.

للرئيس الحق في توزيع العملات المعدنية حسب تقديره، ولكنها عادةً ما تُخصص للمناسبات الخاصة، أو للعسكريين، أو للشخصيات الأجنبية المرموقة. يُقال إن جورج دبليو بوش خصص عملاته المعدنية للجنود المصابين العائدين من الشرق الأوسط. أما الرئيس أوباما، فيوزعها كثيرًا، وخاصةً للجنود الذين يصعدون على درج طائرة الرئاسة.

ما وراء الجيش

تُستخدم عملات التحدي الآن من قِبل العديد من المؤسسات المختلفة. في الحكومة الفيدرالية، يمتلك الجميع، من عملاء الخدمة السرية إلى موظفي البيت الأبيض إلى الخدم الشخصيين للرئيس، عملاتهم الخاصة. ولعلّ أروع العملات هي تلك المخصصة لمساعدي البيت الأبيض العسكريين - حاملي الكرة الذرية - حيث تكون عملاتهم، بطبيعة الحال، على شكل كرة قدم.

ومع ذلك، وبفضل شركات العملات المخصصة عبر الإنترنت، أصبح الجميع يشارك في هذا التقليد. واليوم، ليس من غير المألوف أن تمتلك إدارات الشرطة والإطفاء عملات معدنية، كما هو الحال مع العديد من المنظمات المدنية، مثل نادي الليونز والكشافة. حتى هواة تنكر حرب النجوم من الفيلق 501، وراكبو دراجات هارلي ديفيدسون، ومستخدمو لينكس، لديهم عملاتهم الخاصة. أصبحت عملات التحدي وسيلةً دائمةً وقابلةً للتحصيل لإظهار ولائك في أي وقت وفي أي مكان.