Com són les monedes de desafiament?

Normalment, les monedes de repte tenen entre 1,5 i 2 polzades de diàmetre i aproximadament 1/10 de polzada de gruix, però els estils i les mides varien molt, algunes fins i tot tenen formes inusuals com escuts, pentàgons, puntes de fletxa i etiquetes de gossos. Les monedes generalment estan fetes de peltre, coure o níquel, amb una varietat d'acabats disponibles (algunes monedes d'edició limitada estan xapades en or). Els dissenys poden ser senzills (un gravat de la insígnia i el lema de l'organització) o tenir elements destacats d'esmalt, dissenys multidimensionals i retalls.

Challenge Coin Origins

És gairebé impossible saber definitivament per què i on va començar la tradició de les monedes de repte. Una cosa és certa: les monedes i el servei militar es remunten molt més lluny que la nostra època moderna.

Un dels primers exemples coneguts d'un soldat alistat recompensat econòmicament pel seu valor va tenir lloc a l'antiga Roma. Si un soldat actuava bé en la batalla aquell dia, rebria la paga del seu dia típic i una moneda separada com a bonificació. Alguns relats diuen que la moneda va ser encunyada especialment amb una marca de la legió de la qual procedia, el que va fer que alguns homes s'aferraren a les seves monedes com a record, en lloc de gastar-les en dones i vi.

Avui, l'ús de les monedes a l'exèrcit és molt més matisat. Tot i que encara es reparteixen moltes monedes com a mostres d'agraïment per la feina ben feta, especialment per a aquells que serveixen com a part d'una operació militar, alguns administradors les intercanvien gairebé com a targetes de visita o autògrafs que poden afegir a una col·lecció. També hi ha monedes que un soldat pot utilitzar com una insígnia d'identificació per demostrar que va servir amb una unitat en particular. Encara hi ha altres monedes que es lliuren als civils per fer-ne publicitat, o fins i tot es venen com a eina per recaptar fons.

La primera moneda de repte oficial... Potser

Tot i que ningú no sap com van ser les monedes de repte, una història es remunta a la Primera Guerra Mundial, quan un oficial ric va fer colpejar medallons de bronze amb la insígnia de l'esquadró volador per donar-los als seus homes. Poc després, un dels joves as del vol va ser abatut sobre Alemanya i capturat. Els alemanys es van emportar tot sobre la seva persona, excepte la petita bossa de cuir que portava al coll que casualment contenia el seu medalló.

El pilot va escapar i es va dirigir cap a França. Però els francesos es van creure que era un espia i el van condemnar a execució. En un esforç per demostrar la seva identitat, el pilot va lliurar el medalló. Un soldat francès va reconèixer la insígnia i l'execució es va retardar. Els francesos van confirmar la seva identitat i el van enviar de nou a la seva unitat.

Una de les primeres monedes de repte la va encunyar el coronel "Buffalo Bill" Quinn, 17è Regiment d'Infanteria, que les va fer fer per als seus homes durant la Guerra de Corea. La moneda presenta un búfal a una cara com a ànima al seu creador, i la insígnia del regiment a l'altra. Es va fer un forat a la part superior perquè els homes poguessin portar-lo al coll, en comptes de portar-lo en una bossa de cuir.

El repte

Les històries diuen que el repte va començar a Alemanya després de la Segona Guerra Mundial. Els nord-americans estacionats allà van adoptar la tradició local de fer "controls pfennig". El pfennig era la denominació de moneda més baixa d'Alemanya, i si no en teníeu cap quan es demanava un xec, us quedava enganxat comprant les cerveses. Això va evolucionar d'un pfenning a un medalló d'una unitat, i els membres es "desafiaven" entre ells colpejant un medalló a la barra. Si algun membre present no tenia el seu medalló, havia de comprar una beguda per al desafiant i per a qualsevol altre que tingués la seva moneda. Si tots els altres membres tenien els seus medallons, el desafiant havia de comprar begudes a tothom.

La encaixada de mans secreta

El juny de 2011, el secretari de Defensa, Robert Gates, va visitar bases militars a l'Afganistan abans de la seva imminent jubilació. Durant el camí, va donar la mà a desenes d'homes i dones de les Forces Armades en el que, a simple vista, semblava ser un simple intercanvi de respecte. Va ser, de fet, una encaixada de mans secreta amb una sorpresa a l'interior per al destinatari: una moneda especial de repte del Secretari de Defensa.

No totes les monedes de repte es passen per encaixada de mans secreta, però s'ha convertit en una tradició que molts mantenen. Podria tenir els seus orígens en la Segona Guerra Bòer, lluitada entre els colons britànics i sud-africans a principis del segle XX. Els britànics van contractar molts soldats de fortuna per al conflicte, que, a causa de la seva condició de mercenaris, no van poder guanyar medalles de valor. No era estrany, però, que l'oficial al comandament d'aquells mercenaris rebé l'allotjament. Les històries diuen que els suboficials sovint es colaven a la tenda d'un oficial injustament premiat i tallaven la medalla de la cinta. Llavors, en una cerimònia pública, cridaven endavant el mercenari mercenari i, palmant la medalla, li donaven la mà, passant-la al soldat per agrair-li indirectament el servei.

Monedes de les Forces Especials

Les monedes de desafiament van començar a enganxar-se durant la guerra del Vietnam. Les primeres monedes d'aquesta època van ser creades pel 10è o 11è Grup de Forces Especials de l'Exèrcit i eren poc més que moneda comuna amb les insígnies de la unitat estampades a un costat, però els homes de la unitat les portaven amb orgull.

El més important, però, era molt més segur que l'alternativa: els clubs de bala, els membres dels quals portaven una única bala sense utilitzar en tot moment. Moltes d'aquestes bales es van donar com a recompensa per sobreviure a una missió, amb la idea que ara era una "bala d'últim recurs", per utilitzar-la en comptes de rendir-se si la derrota semblava imminent. Per descomptat, portar una bala era poc més que una demostració de masclisme, així que el que va començar com una pistola o municions M16, aviat es va convertir en bales de calibre .50, rondes antiaèries i fins i tot obusos d'artilleria en un esforç per ajuntar-se.

Malauradament, quan aquests membres del club de bala es van presentar "El repte" els uns als altres als bars, significava que estaven tirant munició real sobre la taula. Preocupat que es pogués produir un accident mortal, el comandament va prohibir l'artilleria i el va substituir per monedes de les Forces Especials d'edició limitada. Aviat gairebé totes les unitats van tenir la seva pròpia moneda, i alguns fins i tot van encunyar monedes commemoratives per a batalles especialment durades per repartir-los als qui van viure per explicar la història.

President (i vicepresident) Challenge Coins

Començant per Bill Clinton, cada president ha tingut el seu propi repte i, des de Dick Cheney, el vicepresident també n'ha tingut un.

Normalment hi ha algunes monedes presidencials diferents: una per a la inauguració, una que commemora la seva administració i una altra disponible per al públic en general, sovint a les botigues de regals o en línia. Però hi ha una moneda presidencial especial i oficial que només es pot rebre donant la mà a l'home més poderós del món. Com probablement podeu endevinar, aquesta és la més rara i buscada de totes les monedes de repte.

El president pot lliurar una moneda a la seva discreció, però normalment es reserven per a ocasions especials, personal militar o dignataris estrangers. S'ha dit que George W. Bush va reservar les seves monedes per als soldats ferits que tornaven de l'Orient Mitjà. El president Obama els distribueix amb força freqüència, sobretot als soldats que fan les escales de l'Air Force One.

Més enllà de l'exèrcit

Les monedes de repte estan sent utilitzades ara per moltes organitzacions diferents. Al govern federal, tots, des d'agents del Servei Secret fins al personal de la Casa Blanca i els valets personals del president, tenen les seves pròpies monedes. Probablement les monedes més interessants són les dels ajudants militars de la Casa Blanca, les persones que porten el futbol atòmic, les monedes de les quals tenen, naturalment, la forma d'un futbol.

No obstant això, gràcies en part a les empreses de monedes personalitzades en línia, tothom s'està incorporant a la tradició. Avui dia, no és estrany que la policia i els bombers tinguin monedes, com ho fan moltes organitzacions cíviques, com el Lions Club i els Boy Scouts. Fins i tot els cosplayers de Star Wars de la 501a Legió, els pilots de Harley Davidson i els usuaris de Linux tenen les seves pròpies monedes. Les monedes de repte s'han convertit en una forma duradora i molt col·leccionable de mostrar la vostra lleialtat en qualsevol moment i en qualsevol lloc.