Gairebé tothom coneix els agents del Servei Secret dels EUA pels pins que porten a la solapa. Són un component del sistema més gran utilitzat per identificar els membres de l'equip i estan tan lligats a la imatge de l'agència com els vestits foscos, els auriculars i les ulleres de sol amb mirall. No obstant això, poca gent sap què amaguen aquests pins de solapa tan reconeixibles.
Un avís d'adquisicions presentat pel Servei Secret el 26 de novembre diu que l'agència té previst adjudicar un contracte per a "pins d'identificació de l'emblema de solapa especialitzats" a una empresa de Massachusetts anomenada VH Blackinton & Co., Inc.
El preu que paga el Servei Secret pel nou lot de pins de solapa ha estat redactat, així com el nombre de pins que està comprant. Tot i així, les comandes anteriors proporcionen una mica de context: el setembre de 2015, va gastar 645.460 dòlars en una comanda de pins de solapa; no es va donar la mida de la compra. El setembre següent, va gastar 301.900 dòlars en una única comanda de pins de solapa i va fer una altra compra de pins de solapa per 305.030 dòlars el setembre posterior. En total, a totes les agències federals, el govern dels EUA ha gastat una mica menys de 7 milions de dòlars en agulles de solapa des del 2008.
Blackinton & Co., que fa principalment insígnies per als departaments de policia, "és l'únic propietari que té l'experiència en la fabricació d'emblemes de solapa que tenen una nova funció de tecnologia de millora de la seguretat [expedient]", diu l'últim document de compra del Servei Secret. Continua dient que l'agència va contactar amb altres tres venedors al llarg de vuit mesos, cap dels quals va poder "oferir l'experiència en la fabricació d'emblemes de solapa amb cap tipus de funció de tecnologia de seguretat".
Un portaveu del Servei Secret es va negar a comentar. En un correu electrònic, David Long, COO de Blackinton, va dir a Quartz: "No estem en condicions de compartir aquesta informació". Tanmateix, el lloc web de Blackinton, que s'adreça específicament als clients de l'aplicació de la llei, ofereix una pista sobre què podria obtenir el Servei Secret.
Blackinton diu que és "l'únic fabricant de distintius del món" que ofereix una tecnologia d'autenticació patentada que anomena "SmartShield". Cadascun conté un petit xip de transpondedor RFID que enllaça a una base de dades de l'agència que inclou tota la informació necessària per verificar que la persona que porta el distintiu és l'autoritzat per portar-lo i que el distintiu és autèntic.
És possible que aquest nivell de seguretat no sigui necessari en cadascun dels pins de solapa que demana el Servei Secret; Hi ha alguns tipus diferents de pins emesos als empleats de la Casa Blanca i a un altre personal anomenat "autoritzat" que permeten als agents saber qui pot estar en determinades zones sense acompanyament i qui no. Altres característiques de seguretat que Blackinton diu que són exclusives de l'empresa inclouen l'esmalt que canvia de color, etiquetes QR escanejables i codis numèrics incrustats i a prova de manipulacions que apareixen sota la llum UV.
El Servei Secret també és conscient que els llocs de treball interns són un problema potencial. Les comandes anteriors de pins de solapa que estaven menys redactades han revelat pautes de seguretat estrictes fins i tot abans que els pins surtin de la fàbrica. Per exemple, totes les persones que treballen en una feina de pin de solapa del Servei Secret han de passar una verificació d'antecedents i ser ciutadà nord-americà. Totes les eines i matrius utilitzades es tornen al Servei Secret al final de cada dia de treball, i els espais en blanc no utilitzats es tornen quan es fa la feina. Cada pas del procés s'ha de dur a terme en un espai restringit que pot ser "una habitació segura, una gàbia de filferro o una zona tancada o acordonada".
Blackinton diu que el seu espai de treball té videovigilància a totes les entrades i sortides i monitorització d'alarmes de tercers les 24 hores del dia, i afegeix que la instal·lació ha estat "inspeccionada i aprovada" pel Servei Secret. També assenyala el seu estricte control de qualitat, assenyalant que les comprovacions puntuals han impedit que la paraula "tinent" s'escriu malament a la insígnia d'un oficial en més d'una ocasió.
Blackinton ha subministrat al govern dels EUA des de 1979, quan la companyia va fer una venda de 18.000 dòlars al Departament d'Afers de Veterans, segons registres federals disponibles públicament. Aquest any, Blackinton ha fet insígnies per a l'FBI, la DEA, el Servei d'Investigacions dels Mariscals dels Estats Units i les Investigacions de Seguretat Nacional (que és el braç d'investigació de l'ICE) i pins (presumiblement de solapa) per al Servei d'Investigació Criminal Naval.
Hora de publicació: 10-juny-2019