Fast jeder kennt die Agenten des US-Geheimdienstes an ihren Anstecknadeln. Sie sind Teil des umfassenden Systems zur Identifizierung ihrer Teammitglieder und prägen das Image der Behörde wie dunkle Anzüge, Ohrhörer und verspiegelte Sonnenbrillen. Doch nur wenige wissen, was sich hinter diesen unverwechselbaren Anstecknadeln verbirgt.
In einer vom Secret Service am 26. November eingereichten Beschaffungsmitteilung heißt es, dass die Behörde plant, einen Auftrag für „spezielle Anstecknadeln mit Emblemen für Revers“ an ein Unternehmen aus Massachusetts namens VH Blackinton & Co., Inc. zu vergeben.
Der Preis, den der Secret Service für die neue Lieferung Anstecknadeln zahlt, wurde ebenso geschwärzt wie die Anzahl der gekauften Nadeln. Frühere Bestellungen liefern jedoch einen gewissen Kontext: Im September 2015 gab er 645.460 Dollar für eine Bestellung Anstecknadeln aus; der Umfang der Bestellung wurde nicht genannt. Im darauffolgenden September gab er 301.900 Dollar für eine einzelne Bestellung aus und kaufte im darauffolgenden September weitere Anstecknadeln für 305.030 Dollar. Insgesamt hat die US-Regierung seit 2008 über alle Bundesbehörden hinweg knapp 7 Millionen Dollar für Anstecknadeln ausgegeben.
Blackinton & Co., das hauptsächlich Abzeichen für Polizeidienststellen herstellt, „ist der einzige Eigentümer, der über die Expertise in der Herstellung von Ansteckern mit neuen Sicherheitstechnologie-Funktionen [geschwärzt] verfügt“, heißt es im jüngsten Beschaffungsdokument des Secret Service. Weiter heißt es, die Behörde habe im Laufe von acht Monaten drei weitere Anbieter kontaktiert, von denen jedoch keiner „die Expertise in der Herstellung von Ansteckern mit Sicherheitstechnologie-Funktionen“ vorweisen konnte.
Ein Sprecher des Secret Service lehnte eine Stellungnahme ab. David Long, COO von Blackinton, erklärte gegenüber Quartz in einer E-Mail: „Wir sind nicht in der Lage, diese Informationen weiterzugeben.“ Blackintons Website, die sich speziell an Kunden aus dem Strafverfolgungsbereich richtet, bietet jedoch einen Hinweis darauf, was der Secret Service möglicherweise erhält.
Blackinton ist nach eigenen Angaben „der einzige Ausweishersteller weltweit“, der eine patentierte Authentifizierungstechnologie namens „SmartShield“ anbietet. Jeder Ausweis enthält einen winzigen RFID-Transponderchip, der mit einer Datenbank der Behörde verknüpft ist. Diese enthält alle notwendigen Informationen, um zu überprüfen, ob die Person mit dem Ausweis auch die Berechtigung zum Tragen des Ausweises hat und ob der Ausweis selbst echt ist.
Dieses Sicherheitsniveau ist möglicherweise nicht für jede der vom Secret Service bestellten Anstecknadeln erforderlich. Es gibt verschiedene Arten von Anstecknadeln, die an Mitarbeiter des Weißen Hauses und anderes sogenanntes „freigegebenes“ Personal ausgegeben werden und die Agenten darüber informieren, wer sich unbegleitet in bestimmten Bereichen aufhalten darf und wer nicht. Weitere Sicherheitsmerkmale, die laut Blackinton exklusiv bei dem Unternehmen erhältlich sind, sind farbwechselnde Emaille, scanbare QR-Tags und eingebettete, manipulationssichere Zahlencodes, die unter UV-Licht sichtbar sind.
Auch der Secret Service ist sich bewusst, dass Insider-Jobs ein potenzielles Problem darstellen. Frühere Anstecknadel-Bestellungen, die weniger streng redigiert wurden, offenbarten strenge Sicherheitsrichtlinien, bevor die Nadeln überhaupt die Fabrik verlassen. So muss beispielsweise jeder, der an einem Anstecknadel-Auftrag des Secret Service arbeitet, eine Zuverlässigkeitsüberprüfung bestehen und US-Staatsbürger sein. Alle verwendeten Werkzeuge und Matrizen werden am Ende jedes Arbeitstages an den Secret Service zurückgegeben, und nicht verwendete Rohlinge werden nach Abschluss des Auftrags übergeben. Jeder Schritt des Prozesses muss in einem abgesperrten Raum stattfinden, der entweder ein „Sicherheitsraum“, ein Drahtkäfig oder ein abgesperrter Bereich sein kann.
Blackinton gibt an, dass alle Ein- und Ausgänge seines Arbeitsbereichs videoüberwacht sind und rund um die Uhr eine Alarmanlage von Drittanbietern installiert wird. Die Einrichtung sei vom Secret Service „inspiziert und abgenommen“ worden, heißt es in dem Bericht. Blackinton verweist außerdem auf die strenge Qualitätskontrolle: Stichproben haben bereits mehrfach verhindert, dass das Wort „Lieutenant“ auf einem Dienstabzeichen falsch geschrieben wurde.
Blackinton beliefert die US-Regierung seit 1979. Damals verkaufte das Unternehmen laut öffentlich zugänglichen Bundesunterlagen Waren im Wert von 18.000 Dollar an das US-Veteranenministerium. In diesem Jahr fertigte Blackinton Abzeichen für das FBI, die DEA, den US Marshals Service und Homeland Security Investigations (die Ermittlungsabteilung des ICE) sowie Anstecknadeln (vermutlich Reversnadeln) für den Naval Criminal Investigative Service.
Veröffentlichungszeit: 10. Juni 2019