Σχεδόν όλοι γνωρίζουν τους πράκτορες των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ για τις καρφίτσες που φορούν στο πέτο τους. Αποτελούν ένα στοιχείο του ευρύτερου συστήματος που χρησιμοποιείται για την αναγνώριση των μελών της ομάδας και είναι τόσο συνδεδεμένα με την εικόνα του πρακτορείου όσο τα σκούρα κοστούμια, τα ακουστικά και τα γυαλιά ηλίου με καθρέφτη. Ωστόσο, λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν τι κρύβουν αυτές οι πολύ αναγνωρίσιμες καρφίτσες για το πέτο.
Μια ειδοποίηση εξαγορών που κατατέθηκε από τη Μυστική Υπηρεσία στις 26 Νοεμβρίου αναφέρει ότι η υπηρεσία σχεδιάζει να αναθέσει μια σύμβαση για «εξειδικευμένες καρφίτσες αναγνώρισης εμβλημάτων πέτο» σε μια εταιρεία της Μασαχουσέτης που ονομάζεται VH Blackinton & Co., Inc.
Η τιμή που πληρώνει η Μυστική Υπηρεσία για τη νέα παρτίδα καρφίτσες πέτο έχει τροποποιηθεί, όπως και ο αριθμός των καρφίδων που αγοράζει. Ωστόσο, οι προηγούμενες παραγγελίες παρέχουν ένα μικρό πλαίσιο: Τον Σεπτέμβριο του 2015, ξόδεψε 645.460 $ για μια παραγγελία καρφίτσες πέτο. το μέγεθος της αγοράς δεν δόθηκε. Τον επόμενο Σεπτέμβριο, ξόδεψε 301.900 $ για μια παραγγελία καρφίτσες για πέτο και έκανε άλλη μια αγορά καρφίτσες για 305.030 $ τον Σεπτέμβριο που ακολούθησε. Συνολικά, σε όλες τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει ξοδέψει κάτι λιγότερο από 7 εκατομμύρια δολάρια σε καρφίτσες στο πέτο από το 2008.
Η Blackinton & Co., η οποία κατασκευάζει κατά κύριο λόγο κονκάρδες για τα αστυνομικά τμήματα, «είναι ο μοναδικός ιδιοκτήτης που έχει την τεχνογνωσία στην κατασκευή εμβλημάτων πέτο που διαθέτουν νέα χαρακτηριστικά τεχνολογίας βελτίωσης ασφαλείας [διασκευασμένο]», αναφέρει το τελευταίο έγγραφο αγορών της Μυστικής Υπηρεσίας. Συνεχίζει λέγοντας ότι η υπηρεσία επικοινώνησε με τρεις άλλους προμηθευτές κατά τη διάρκεια οκτώ μηνών, κανένας από τους οποίους δεν ήταν σε θέση να «παρέχει την τεχνογνωσία στην κατασκευή εμβλημάτων πέτο με οποιοδήποτε τύπο τεχνολογικών χαρακτηριστικών ασφαλείας».
Εκπρόσωπος της Μυστικής Υπηρεσίας αρνήθηκε να σχολιάσει. Σε ένα email, ο David Long, COO της Blackinton, είπε στην Quartz, «Δεν είμαστε σε θέση να μοιραστούμε καμία από αυτές τις πληροφορίες». Ωστόσο, ο ιστότοπος του Blackinton, ο οποίος απευθύνεται ειδικά σε πελάτες των αρχών επιβολής του νόμου, προσφέρει μια ιδέα για το τι μπορεί να έχει η Μυστική Υπηρεσία.
Η Blackinton λέει ότι είναι «ο μόνος κατασκευαστής σημάτων στον κόσμο» που προσφέρει μια πατενταρισμένη τεχνολογία ελέγχου ταυτότητας που ονομάζει «SmartShield». Κάθε ένα περιέχει ένα μικροσκοπικό τσιπ αναμεταδότη RFID που συνδέεται με μια βάση δεδομένων πρακτορείου που περιλαμβάνει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες που απαιτούνται για να επαληθευτεί ότι το άτομο με το σήμα είναι αυτό που είναι εξουσιοδοτημένο να το φέρει και ότι το ίδιο το σήμα είναι αυθεντικό.
Αυτό το επίπεδο ασφάλειας μπορεί να μην είναι απαραίτητο σε κάθε ένα από τα καρφίτσες που παραγγέλνει η Μυστική Υπηρεσία. Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί τύποι καρφίτσες που εκδίδονται σε στελέχη του Λευκού Οίκου και σε άλλα λεγόμενα «εκκαθαρισμένα» προσωπικό που ενημερώνουν τους πράκτορες σε ποιους επιτρέπεται να βρίσκονται σε ορισμένες περιοχές χωρίς συνοδεία και ποιος όχι. Άλλα χαρακτηριστικά ασφαλείας που η Blackinton λέει ότι είναι αποκλειστικά για την εταιρεία περιλαμβάνουν σμάλτο που αλλάζει χρώμα, ετικέτες QR με δυνατότητα σάρωσης και ενσωματωμένους, αδιάψευστους αριθμητικούς κωδικούς που εμφανίζονται κάτω από το υπεριώδες φως.
Η Μυστική Υπηρεσία γνωρίζει επίσης ότι οι εσωτερικές θέσεις εργασίας είναι ένα πιθανό ζήτημα. Προηγούμενες παραγγελίες καρφίτσας πέτο που ήταν λιγότερο τροποποιημένες έχουν αποκαλύψει αυστηρές οδηγίες ασφαλείας πριν καν φύγουν οι καρφίτσες από το εργοστάσιο. Για παράδειγμα, όλοι όσοι εργάζονται σε μια δουλειά με καρφίτσα πέτο της Secret Service πρέπει να περάσουν από έλεγχο ιστορικού και να είναι πολίτης των ΗΠΑ. Όλα τα εργαλεία και οι μήτρες που χρησιμοποιήθηκαν επιστρέφονται στη Μυστική Υπηρεσία στο τέλος κάθε εργάσιμης ημέρας και τυχόν αχρησιμοποίητα κενά επιστρέφονται όταν τελειώσει η εργασία. Κάθε βήμα της διαδικασίας πρέπει να πραγματοποιείται σε έναν περιορισμένο χώρο που μπορεί να είναι είτε «ένα ασφαλές δωμάτιο, ένα συρμάτινο κλουβί ή μια περιοχή με σχοινιά ή αποκλεισμένη».
Η Blackinton λέει ότι ο χώρος εργασίας της διαθέτει βιντεοπαρακολούθηση σε όλες τις εισόδους και εξόδους και 24ωρη παρακολούθηση συναγερμού από τρίτους, προσθέτοντας ότι η εγκατάσταση έχει «επιθεωρηθεί και εγκριθεί» από τη Μυστική Υπηρεσία. Επισημαίνει επίσης τον αυστηρό ποιοτικό έλεγχο, σημειώνοντας ότι οι επιτόπιοι έλεγχοι έχουν αποτρέψει την ορθογραφία της λέξης «υπολοχαγός» στο σήμα ενός αξιωματικού σε περισσότερες από μία περιπτώσεις.
Η Blackinton προμήθευε την κυβέρνηση των ΗΠΑ από το 1979, όταν η εταιρεία πραγματοποίησε μια πώληση 18.000 δολαρίων στο Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων, σύμφωνα με δημόσια διαθέσιμα ομοσπονδιακά αρχεία. Φέτος, ο Blackinton έφτιαξε σήματα για το FBI, την DEA, την Υπηρεσία Στρατιωτών των ΗΠΑ και τις Έρευνες Εσωτερικής Ασφάλειας (που είναι ο ερευνητικός βραχίονας του ICE) και καρφίτσες (πιθανώς πέτο) για τη Ναυτική Υπηρεσία Εγκληματικών Ερευνών.
Ώρα δημοσίευσης: Ιουν-10-2019