¿Cómo se ven las monedas de desafío?

Por lo general, las monedas de desafío tienen alrededor de 1.5 a 2 pulgadas de diámetro, y aproximadamente 1/1/10 de pulgada de espesor, pero los estilos y tamaños varían enormemente, algunas incluso vienen en formas inusuales como escudos, pentágonos, puntas de flecha y etiquetas para perros. Las monedas generalmente están hechas de peltre, cobre o níquel, con una variedad de acabados disponibles (algunas monedas de edición limitada están chapadas en oro). Los diseños pueden ser simples, un grabado de la insignia y el lema de la organización, o tienen reflejos de esmalte, diseños multidimensionales y cortes.

Orígenes de la moneda de desafío

Es casi imposible saber definitivamente por qué y dónde comenzaron la tradición de las monedas de desafío. Una cosa es segura: las monedas y el servicio militar regresan mucho más lejos que nuestra era moderna.

Uno de los primeros ejemplos conocidos de un soldado alistado fue recompensado monetariamente por el valor que tuvo lugar en la antigua Roma. Si un soldado se desempeñara bien en la batalla ese día, recibiría su salario típico de día y una moneda separada como bono. Algunas cuentas dicen que la moneda fue especialmente acuñada con una marca de la Legión de la que vino, lo que llevó a algunos hombres a aferrarse a sus monedas como un recuerdo, en lugar de gastarlos en mujeres y vino.

Hoy, el uso de monedas en el ejército es mucho más matizado. Si bien todavía se entregan muchas monedas como tokens de agradecimiento por un trabajo bien hecho, especialmente para aquellos que sirven como parte de una operación militar, algunos administradores los intercambian casi como tarjetas de visita o autógrafos que pueden agregar a una colección. También hay monedas que un soldado puede usar como una insignia de identificación para demostrar que sirvieron con una unidad en particular. Aún otras monedas se entregan a civiles para publicidad, o incluso se venden como una herramienta de recaudación de fondos.

La primera moneda de desafío oficial ... tal vez

Aunque nadie está seguro de cómo llegaron a ser monedas de desafío, una historia se remonta a la Primera Guerra Mundial, cuando un oficial rico tenía medallones de bronce golpeados con la insignia del escuadrón volador para dar a sus hombres. Poco después, uno de los jóvenes asesinos fue derribado sobre Alemania y capturado. Los alemanes tomaron todo en su persona, excepto la pequeña bolsa de cuero que llevaba alrededor de su cuello que contenía su medallón.

El piloto escapó y se dirigió a Francia. Pero los franceses creían que era un espía y lo sentenciaron a la ejecución. En un esfuerzo por probar su identidad, el piloto presentó el medallón. Un soldado francés reconoció la insignia y la ejecución se retrasó. Los franceses confirmaron su identidad y lo enviaron de regreso a su unidad.

Una de las monedas de desafío más tempranas fue acuñada por el coronel "Buffalo Bill" Quinn, 17º Regimiento de Infantería, quien las hizo hechas para sus hombres durante la Guerra de Corea. La moneda presenta un búfalo en un lado como un guiño a su creador, y la insignia del regimiento en el otro lado. Se perforó un agujero en la parte superior para que los hombres pudieran usarlo alrededor de sus cuellos, en lugar de en una bolsa de cuero.

El desafío

Las historias dicen que el desafío comenzó en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial. Los estadounidenses estacionados allí tomaron la tradición local de realizar "cheques de Pfennig". El Pfennig fue la denominación más baja de la moneda en Alemania, y si no tenía uno cuando se llamaba un cheque, estaba atrapado comprando las cervezas. Esto evolucionó de un Pfenning al medallón de una unidad, y los miembros se "desafiarían" entre sí golpeando un medallón en la barra. Si algún miembro presente no tuviera su medallón, tuvo que comprar una bebida para el retador y para cualquier otra persona que tuviera su moneda. Si todos los demás miembros tuvieran sus medallones, el retador tuvo que comprar bebidas a todos.

El apretón de manos secreto

En junio de 2011, el Secretario de Defensa Robert Gates recorrió las bases militares en Afganistán antes de su inminente retiro. En el camino, le estrelló a docenas de hombres y mujeres en las fuerzas armadas en lo que, a simple vista, parecía ser un simple intercambio de respeto. De hecho, era un apretón de manos secreto con una sorpresa por dentro para el destinatario, una moneda de Secretario Especial de Desafío.

No todas las monedas de desafío se pasan por apretón de manos secreto, pero se ha convertido en una tradición que muchos defienden. Podría tener su origen en la Segunda Guerra de Boer, luchado entre los colonos británicos y sudafricanos a principios del siglo XX. Los británicos contrataron a muchos soldados de fortuna para el conflicto, quienes, debido a su estado mercenario, no pudieron ganar medallas de valor. Sin embargo, no era inusual que el oficial al mando de esos mercenarios recibiera el alojamiento. Las historias dicen que los oficiales no comisionados a menudo se colaban en la tienda de un oficial injustamente galardonado y cortaban la medalla de la cinta. Luego, en una ceremonia pública, llamarían al merecido mercenario hacia adelante y, palmando la medalla, estrecharle la mano, pasándola al soldado como una forma de agradecerle indirectamente por su servicio.

Monedas de las fuerzas especiales

Las monedas de desafío comenzaron a captar durante la Guerra de Vietnam. Las primeras monedas de esta época fueron creadas por el décimo o undécimo grupo de las Fuerzas Especiales del Ejército y fueron poco más que una moneda común con la insignia de la unidad estampada en un lado, pero los hombres de la unidad los llevaron de orgullo.

Sin embargo, lo más importante es que era mucho más seguro que la alternativa: clubes de bullet, cuyos miembros llevaban una sola bala no utilizada en todo momento. Muchas de estas balas fueron dadas como una recompensa por sobrevivir a una misión, con la idea de que ahora era una "bala del último recurso", que se utilizará en sí mismo en lugar de rendirse si la derrota parecía inminente. Por supuesto, llevar una bala era poco más que una muestra de machismo, por lo que lo que comenzó como pistolas o rondas M16, pronto se intensificó a balas de calibre .50, rondas antiaéreas e incluso conchas de artillería en un esfuerzo por uno de los demás.

Desafortunadamente, cuando estos miembros de Bullet Club se presentaron "el desafío" entre sí en los bares, significaba que estaban golpeando municiones en vivo sobre la mesa. Preocupado de que pudiera ocurrir un accidente mortal, el comando prohibió la artillería y la reemplazó con monedas de fuerzas especiales de edición limitada. Pronto, casi todas las unidades tenían su propia moneda, y algunas incluso monedas conmemorativas acuadas para batallas especialmente dureadas para entregar a aquellos que vivían para contar el cuento.

Presidente (y Vicepresidente) Monedas de desafío

Comenzando con Bill Clinton, cada presidente ha tenido su propio desafío Coinand, desde que Dick Cheney, el vicepresidente también ha tenido uno.

Por lo general, hay algunas monedas presidenciales diferentes, una para la inauguración, una que conmemora su administración y otra disponible para el público en general, a menudo en tiendas de regalos o en línea. Pero hay una moneda presidencial oficial especial que solo se puede recibir sacudiendo la mano del hombre más poderoso del mundo. Como probablemente pueda adivinar, esta es la más rara y más buscada de todas las monedas de desafío.

El presidente puede entregar una moneda a su propia discreción, pero generalmente están reservadas para ocasiones especiales, personal militar o dignatarios extranjeros. Se ha dicho que George W. Bush reservó sus monedas para los soldados heridos que regresaron de Oriente Medio. El presidente Obama los entrega con bastante frecuencia, sobre todo a los soldados que manejan las escaleras en Air Force One.

Más allá del ejército

Las monedas de desafío ahora están siendo utilizadas por muchas organizaciones diferentes. En el gobierno federal, todos, desde agentes del Servicio Secreto hasta el personal de la Casa Blanca, los valets personales del presidente tienen sus propias monedas. Probablemente las monedas más geniales son las de los ayudantes militares de la Casa Blanca, las personas que llevan el fútbol atómico, cuyas monedas están, naturalmente, en forma de fútbol.

Sin embargo, gracias en parte a las compañías de monedas personalizadas en línea, todos se están metiendo en la tradición. Hoy, no es raro que los departamentos de policía y bomberos tengan monedas, al igual que muchas organizaciones cívicas, como el Lions Club y los Boy Scouts. Incluso los cosplayers de Star Wars de la Legión 501, los corredores de Harley Davidson y los usuarios de Linux tienen sus propias monedas. Las monedas de desafío se han convertido en una forma de larga duración y altamente recolectable de mostrar su lealtad en cualquier momento, en cualquier lugar