Melkein kaikki tuntevat Yhdysvaltain salaisen palvelun agentit rintaneuloistaan. Ne ovat osa laajempaa järjestelmää, jota käytetään tiimin jäsenten tunnistamiseen, ja ne ovat yhtä sidoksissa viraston imagoon kuin tummat puvut, kuulokkeet ja peilatut aurinkolasit. Silti harvat ihmiset tietävät, mitä nuo hyvin tunnistettavat rintaneulat kätkevät.
Salaisen palvelun 26. marraskuuta jättämässä hankintailmoituksessa sanotaan, että virasto aikoo tehdä sopimuksen "erityisistä rintamerkkien tunnistusneuloista" massachusettsilaisen VH Blackinton & Co., Inc:n kanssa.
Hinta, jonka salainen palvelu maksaa uudesta rintaneulaerästä, on muokattu, samoin kuin sen ostamien pinssien määrä. Silti aiemmat tilaukset tarjoavat hieman kontekstia: Syyskuussa 2015 se käytti 645 460 dollaria yhteen rintaneulatilaukseen; oston kokoa ei ilmoitettu. Seuraavana syyskuussa se käytti 301 900 dollaria yhteen rintaneulatilaukseen ja osti toisen rintaneulat hintaan 305 030 dollaria sitä seuraavana syyskuussa. Kaikkiaan kaikissa liittovaltion virastoissa Yhdysvaltain hallitus on käyttänyt rintaneuloihin hieman alle 7 miljoonaa dollaria vuodesta 2008 lähtien.
Blackinton & Co., joka valmistaa etupäässä merkkejä poliisiosastoille, "on ainoa omistaja, jolla on asiantuntemusta sellaisten käännemerkkien valmistuksessa, joissa on uusi turvallisuutta parantava teknologiaominaisuus [muokattu]", sanotaan viimeisimmässä Secret Servicen ostoasiakirjassa. Virasto otti kahdeksan kuukauden aikana yhteyttä kolmeen muuhun toimittajaan, joista yksikään ei kyennyt "tarjoamaan asiantuntemusta minkään tyyppisillä turvateknologiaominaisuuksilla varustettujen käännemerkkien valmistuksessa".
Salaisen palvelun tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta. David Long, Blackintonin operatiivinen johtaja, kertoi sähköpostissa Quartzille: "Emme voi jakaa mitään näistä tiedoista." Kuitenkin Blackintonin verkkosivusto, joka on suunnattu erityisesti lainvalvontaviranomaisille, tarjoaa vihjeen siitä, mitä salainen palvelu saattaa saada.
Blackinton sanoo olevansa "maailman ainoa merkkivalmistaja", joka tarjoaa patentoidun todennusteknologian, jota kutsutaan nimellä "SmartShield". Jokainen niistä sisältää pienen RFID-transponderisirun, joka linkittyy viraston tietokantaan, jossa on kaikki tarvittavat tiedot sen varmistamiseksi, että henkilö, jolla on tunnukset, on valtuutettu kantamaan sitä ja että itse tunnus on aito.
Tämä turvataso ei välttämättä ole tarpeen jokaisessa salaisen palvelun tilaamassa rintaneulassa; Valkoisen talon työntekijöille ja muille niin sanotuille "selvitetyille" henkilökunnalle on myönnetty muutamia erilaisia pinssejä, jotka kertovat agenteille, kuka saa olla tietyillä alueilla ilman saattajaa ja kuka ei. Muita turvaominaisuuksia, jotka Blackinton sanoo olevan yksinoikeudella yritykselle, ovat väriä muuttava emali, skannattavat QR-tunnisteet ja upotetut, väärentämiseltä suojatut numerokoodit, jotka näkyvät UV-valossa.
Salainen palvelu on myös tietoinen siitä, että sisätyöt ovat mahdollinen ongelma. Aiemmat rintaneulatilaukset, joita oli vähemmän muokattu, ovat paljastaneet tiukat turvallisuusohjeet ennen kuin neulat ovat edes lähteneet tehtaalta. Esimerkiksi jokaisen salaisen palvelun rintaneulatyössä työskentelevien on läpäistävä taustatarkastus ja oltava Yhdysvaltain kansalainen. Kaikki käytetyt työkalut ja meistit palautetaan salaiselle palvelulle jokaisen työpäivän päätteeksi, ja kaikki käyttämättömät aihiot käännetään, kun työ on tehty. Prosessin jokaisen vaiheen on tapahduttava rajoitetussa tilassa, joka voi olla joko "turvallinen huone, vaijerihäkki tai köysillä tai eristetyllä alueella".
Blackinton sanoo, että sen työtilassa on videovalvonta kaikissa sisäänkäynneissä ja uloskäynneissä ja ympäri vuorokauden, kolmannen osapuolen hälytysvalvonta, ja lisää, että salainen palvelu on "tarkistanut ja hyväksynyt". Se viittaa myös tiukkaan laadunvalvontaansa ja huomauttaa, että pistokokeet ovat estäneet sanan "luutnantti" kirjoittamisen väärin upseerin rintanappiin useammin kuin kerran.
Blackinton on toimittanut Yhdysvaltain hallitukselle vuodesta 1979, jolloin yritys myi 18 000 dollaria Veteraaniasioiden ministeriölle julkisesti saatavilla olevien liittovaltion tietojen mukaan. Tänä vuonna Blackinton on tehnyt merkit FBI:lle, DEA:lle, US Marshals Servicelle ja Homeland Security Investigationsille (joka on ICE:n tutkintaosasto) ja pinssejä (oletettavasti käänne) Naval Criminal Investigative Servicelle.
Postitusaika: 10.6.2019