Quasi tutti conoscono gli agenti dei Servizi Segreti statunitensi per le spille che indossano sul bavero. Sono una componente del più ampio sistema utilizzato per identificare i membri del team e sono legate all'immagine dell'agenzia tanto quanto gli abiti scuri, gli auricolari e gli occhiali da sole a specchio. Eppure, pochi sanno cosa nascondono quelle riconoscibilissime spille.
In un avviso di acquisizione depositato dai Servizi Segreti il 26 novembre si afferma che l'agenzia sta pianificando di assegnare un contratto per "spille di identificazione specializzate con stemma" a una società del Massachusetts chiamata VH Blackinton & Co., Inc.
Il prezzo pagato dai Servizi Segreti per il nuovo lotto di spille è stato redatto, così come il numero di spille che sta acquistando. Tuttavia, gli ordini passati forniscono un po' di contesto: nel settembre 2015, ha speso 645.460 dollari per un ordine di spille; l'importo dell'acquisto non è stato specificato. Il settembre successivo, ha speso 301.900 dollari per un singolo ordine di spille, e ha effettuato un altro acquisto di spille per 305.030 dollari il settembre successivo. In totale, tra tutte le agenzie federali, il governo degli Stati Uniti ha speso poco meno di 7 milioni di dollari in spille dal 2008.
Blackinton & Co., che produce principalmente distintivi per i dipartimenti di polizia, "è l'unico proprietario con l'esperienza necessaria per produrre distintivi da bavero dotati di nuove funzionalità tecnologiche di sicurezza [censurato]", si legge nell'ultimo documento di acquisto dei Servizi Segreti. Si legge inoltre che l'agenzia ha contattato altri tre fornitori nel corso di otto mesi, nessuno dei quali è stato in grado di "fornire l'esperienza necessaria per produrre distintivi da bavero dotati di alcun tipo di funzionalità tecnologica di sicurezza".
Un portavoce dei Servizi Segreti ha rifiutato di commentare. In un'e-mail, David Long, COO di Blackinton, ha dichiarato a Quartz: "Non siamo in grado di condividere alcuna di queste informazioni". Tuttavia, il sito web di Blackinton, specificamente rivolto ai clienti delle forze dell'ordine, offre un indizio su cosa potrebbero ricevere i Servizi Segreti.
Blackinton afferma di essere "l'unico produttore di badge al mondo" a offrire una tecnologia di autenticazione brevettata chiamata "SmartShield". Ogni badge contiene un minuscolo chip transponder RFID che si collega a un database dell'agenzia, elencando tutte le informazioni necessarie per verificare che la persona in possesso del badge sia effettivamente autorizzata a portarlo e che il badge stesso sia autentico.
Questo livello di sicurezza potrebbe non essere necessario per tutte le spille da bavero ordinate dai Servizi Segreti; esistono diversi tipi di spille rilasciate al personale della Casa Bianca e ad altro personale cosiddetto "autorizzato" che consentono agli agenti di sapere chi può accedere a determinate aree senza scorta e chi no. Altre caratteristiche di sicurezza che Blackinton afferma essere esclusive dell'azienda includono smalto cangiante, tag QR scansionabili e codici numerici incorporati e antimanomissione che risultano visibili alla luce UV.
I Servizi Segreti sono anche consapevoli che i lavori interni rappresentano un potenziale problema. Gli ordini precedenti di spille da bavero, che presentavano meno redazioni, hanno rivelato rigide linee guida di sicurezza prima ancora che le spille lasciassero la fabbrica. Ad esempio, chiunque lavori su una spilla da bavero dei Servizi Segreti deve superare una verifica dei precedenti ed essere cittadino statunitense. Tutti gli strumenti e gli stampi utilizzati vengono restituiti ai Servizi Segreti alla fine di ogni giornata lavorativa e gli eventuali pezzi grezzi non utilizzati vengono consegnati al termine del lavoro. Ogni fase del processo deve svolgersi in uno spazio ristretto, che può essere "una stanza di sicurezza, una gabbia di filo spinato o un'area delimitata da corde o transenna".
Blackinton afferma che il suo spazio di lavoro è dotato di videosorveglianza a tutti gli ingressi e le uscite e di un sistema di monitoraggio degli allarmi di terze parti attivo 24 ore su 24, aggiungendo che la struttura è stata "ispezionata e approvata" dai Servizi Segreti. L'azienda sottolinea inoltre il suo rigoroso controllo di qualità, osservando che i controlli a campione hanno impedito che la parola "tenente" fosse scritta erroneamente sul distintivo di un agente in più di un'occasione.
Blackinton fornisce il governo degli Stati Uniti dal 1979, anno in cui l'azienda effettuò una vendita per 18.000 dollari al Dipartimento per gli Affari dei Veterani, secondo i documenti federali accessibili al pubblico. Quest'anno, Blackinton ha prodotto distintivi per l'FBI, la DEA, lo US Marshals Service e la Homeland Security Investigations (il braccio investigativo dell'ICE), e spille (presumibilmente da bavero) per il Naval Criminal Investigative Service.
Data di pubblicazione: 10 giugno 2019