도전주화는 어떻게 생겼나요?

일반적으로 챌린지 코인은 지름이 약 1.5~2인치(약 3.6~5.6cm), 두께는 약 0.15인치(약 0.6cm)이지만, 스타일과 크기는 매우 다양합니다. 방패, 오각형, 화살촉, 인식표와 같은 독특한 모양도 있습니다. 코인은 일반적으로 백랍, 구리, 니켈로 제작되며, 다양한 마감 처리가 가능합니다(일부 한정판 코인은 금도금). 디자인은 단체의 휘장과 모토를 새긴 심플한 디자인부터 에나멜 하이라이트, 다차원 디자인, 컷아웃 등 다양합니다.

챌린지 코인의 기원

도전 동전의 전통이 왜, 그리고 어디에서 시작되었는지 확실하게 아는 것은 거의 불가능합니다. 한 가지 확실한 것은 동전과 군 복무의 기원이 현대보다 훨씬 더 오래되었다는 것입니다.

입대 군인이 용맹에 대한 금전적 보상을 받은 가장 오래된 사례 중 하나는 고대 로마에서 발생했습니다. 그날 전투에서 좋은 성적을 거둔 군인은 평소의 하루 급여와 별도의 동전을 보너스로 받았습니다. 일부 기록에 따르면, 동전에는 해당 군단의 표식이 새겨져 있었는데, 이로 인해 일부 남성들은 여자와 술에 돈을 쓰는 대신 기념으로 동전을 간직했다고 합니다.

오늘날 군대에서 동전의 사용은 훨씬 더 미묘합니다. 많은 동전이 여전히 잘한 일에 대한 감사의 표시로, 특히 군사 작전에 참전한 사람들에게 지급되지만, 일부 관리자들은 마치 명함이나 사인처럼 동전을 교환하여 소장품에 추가하기도 합니다. 군인이 특정 부대에서 복무했음을 증명하기 위해 신분증처럼 사용할 수 있는 동전도 있습니다. 또 다른 동전들은 홍보 목적으로 민간인에게 지급되거나 심지어 모금 활동의 도구로 판매되기도 합니다.

최초의 공식 챌린지 코인…아마도

도전 동전이 어떻게 생겨났는지는 아무도 확실히 알지 못하지만, 한 가지 이야기는 제1차 세계 대전 당시 한 부유한 장교가 비행 중대 휘장이 새겨진 청동 메달을 만들어 부하들에게 나눠주었다는 것입니다. 얼마 지나지 않아 젊은 비행 에이스 중 한 명이 독일 상공에서 총격을 당해 포로가 되었습니다. 독일군은 그의 모든 소지품을 압수했지만, 그의 목에 걸었던 작은 가죽 주머니에는 마침 메달이 들어 있었습니다.

조종사는 탈출하여 프랑스로 향했습니다. 그러나 프랑스는 그가 스파이라고 판단하여 사형을 선고했습니다. 조종사는 신원을 증명하기 위해 메달을 제시했습니다. 마침 프랑스 군인이 그 메달을 알아보았고, 사형 집행은 연기되었습니다. 프랑스는 그의 신원을 확인하고 그를 부대로 돌려보냈습니다.

최초의 도전주화 중 하나는 제17보병연대 소속 "버팔로 빌" 퀸 대령이 한국전쟁 당시 자신의 부대원들을 위해 제작한 것입니다. 동전의 한쪽 면에는 제작자에 대한 존경의 표시로 버팔로가, 반대쪽 면에는 연대 휘장이 새겨져 있습니다. 동전 윗부분에는 구멍을 뚫어 가죽 주머니에 넣지 않고 목에 걸 수 있도록 했습니다.

도전

이야기에 따르면 이 도전은 제2차 세계 대전 후 독일에서 시작되었다고 합니다. 그곳에 주둔한 미군들은 "페니히 체크(pfennig check)"라는 지역 전통을 따랐습니다. 페니히는 독일에서 가장 낮은 액면가의 동전이었는데, 체크가 나올 때 페니히가 없으면 맥주를 사야 했습니다. 이 전통은 "페닝(pfenning)"에서 부대의 메달리온으로 발전했고, 대원들은 메달리온을 바에 내려놓음으로써 서로 "도전"했습니다. 메달리온이 없는 대원은 도전자와 동전을 가진 다른 대원들에게 술을 사야 했습니다. 다른 대원들이 모두 메달리온을 가지고 있으면 도전자는 모두에게 술을 사야 했습니다.

비밀의 악수

2011년 6월, 로버트 게이츠 국방장관은 임박한 은퇴를 앞두고 아프가니스탄의 군사 기지를 방문했습니다. 이 과정에서 그는 수십 명의 군인들과 악수를 나누었는데, 육안으로는 단순한 존경의 표시로 보였습니다. 하지만 사실은 비밀 악수였고, 받는 사람에게는 깜짝 선물이 담겨 있었습니다. 바로 국방장관 챌린지 코인이었습니다.

모든 도전 주화가 비밀 악수로 전달되는 것은 아니지만, 많은 사람들이 이를 지지하는 전통으로 자리 잡았습니다. 20세기 초 영국과 남아프리카 식민지 주민들 사이에서 벌어진 제2차 보어 전쟁에서 유래했을 가능성이 있습니다. 영국은 이 전쟁에 많은 용병을 고용했는데, 용병 신분 때문에 용맹 훈장을 받을 수 없었습니다. 하지만 용병들의 지휘관이 숙소를 제공받는 것은 드문 일이 아니었습니다. 전설에 따르면, 부당하게 훈장을 받은 장교의 막사에 몰래 들어가 리본에서 훈장을 잘라낸 부사관들이 있었습니다. 그런 다음 공개적인 의식에서 그들은 훈장을 받을 자격이 있는 용병을 앞으로 불러 메달을 손에 쥐고 악수한 후, 간접적으로 그의 노고에 감사를 표하기 위해 그 병사에게 건넸습니다.

특수부대 동전

도전 동전은 베트남 전쟁 때부터 유행하기 시작했습니다. 이 시기의 첫 동전은 육군 제10특전단이나 제11특전단에서 제작되었는데, 한쪽 면에 부대 휘장이 찍힌 일반 화폐에 불과했지만, 부대원들은 자부심을 가지고 동전을 소지했습니다.

하지만 더 중요한 것은, 총알 곤봉보다 훨씬 안전했다는 점이었습니다. 곤봉의 구성원들은 항상 사용하지 않은 총알 한 발을 휴대했습니다. 이 총알들은 대부분 임무에서 살아남은 것에 대한 보상으로 주어졌는데, 이는 패배가 임박했을 때 항복하는 대신 자신에게 사용할 수 있는 "최후의 수단"이라는 인식에서 비롯되었습니다. 물론 총알을 휴대하는 것은 남성성을 과시하는 행위에 불과했기에, 권총이나 M16 탄환으로 시작했던 것이 곧 .50 구경 탄환, 대공포탄, 심지어는 서로를 능가하기 위한 포탄으로까지 확대되었습니다.

안타깝게도, 이 총알 클럽 회원들이 술집에서 서로에게 "도전"을 제시할 때, 그것은 마치 실탄을 테이블 위에 내려놓는 것과 같았습니다. 치명적인 사고가 발생할 것을 우려한 사령부는 해당 무기의 사용을 금지하고 대신 한정판 특수부대 주화를 사용했습니다. 곧 거의 모든 부대가 자체 주화를 갖게 되었고, 어떤 부대는 특히 격전이 벌어졌던 전투를 기념하는 주화를 주조하여 살아남아 이야기를 전하는 이들에게 나눠주기까지 했습니다.

대통령(및 부통령) 챌린지 동전

빌 클린턴부터 시작하여 모든 대통령은 자신만의 챌린지 코인을 가지고 있었고, 딕 체니 이후로는 부통령도 자신만의 챌린지 코인을 가지고 있었습니다.

대통령 기념 주화는 보통 몇 가지 종류가 있습니다. 취임식 주화, 대통령 임기를 기념하는 주화, 그리고 일반 대중에게 판매되는 주화(주로 기념품 가게나 온라인에서 판매)가 있습니다. 하지만 세계에서 가장 강력한 인물과 악수해야만 받을 수 있는 특별하고 공식적인 대통령 주화가 하나 있습니다. 짐작하시겠지만, 이 주화는 모든 도전 주화 중 가장 희귀하고 가장 많이 찾는 주화입니다.

대통령은 재량에 따라 동전을 나눠줄 수 있지만, 보통 특별한 날, 군인, 또는 외국 고위 인사에게 나눠줍니다. 조지 W. 부시 전 대통령은 중동에서 돌아온 부상병들을 위해 동전을 따로 보관했다고 합니다. 오바마 대통령은 이 동전을 꽤 자주 나눠주는데, 특히 에어포스 원 계단을 지키는 군인들에게 나눠주는 것이 유명합니다.

군대를 넘어

챌린지 코인은 이제 여러 기관에서 사용되고 있습니다. 연방 정부에서는 비밀 경호국 요원부터 백악관 직원, 대통령의 개인 시종까지 모두 각자의 코인을 가지고 있습니다. 아마도 가장 멋진 코인은 백악관 군사 보좌관들을 위한 코인일 것입니다. 이들은 원자력 풋볼을 들고 다니는 사람들인데, 당연히 풋볼 모양입니다.

하지만 온라인 맞춤 동전 회사들 덕분에 모두가 이 전통에 동참하고 있습니다. 오늘날 경찰서와 소방서, 그리고 라이온스 클럽이나 보이스카우트 같은 많은 시민 단체에서도 동전을 사용하는 것이 드문 일이 아닙니다. 501 군단의 스타워즈 코스프레어, 할리 데이비슨 라이더, 리눅스 사용자들조차도 각자의 동전을 가지고 있습니다. 챌린지 동전은 언제 어디서나 충성심을 표현하는 오래 지속되고 수집 가치가 높은 수단이 되었습니다.