Omtrent alle kjenner agenter fra USAs hemmelige tjeneste for pinnene de har på jakkeslaget. De er en komponent i det større systemet som brukes til å identifisere teammedlemmer og er like knyttet til byråets image som mørke dresser, øretelefoner og speilsolbriller. Likevel er det få som vet hva de veldig gjenkjennelige jakkeslaget skjuler.
En oppkjøpsmelding sendt inn av Secret Service 26. november sier at byrået planlegger å tildele en kontrakt for "spesialiserte jakkeslagsemblem-identifikasjonsnåler" til et Massachusetts-selskap kalt VH Blackinton & Co., Inc.
Prisen Secret Service betaler for det nye partiet med jakkeslagsnåler er revidert, og det samme har antallet pins det kjøper. Likevel gir tidligere bestillinger litt kontekst: I september 2015 brukte den 645 460 dollar på én bestilling av jakkeslagsnåler; størrelsen på kjøpet ble ikke oppgitt. Den påfølgende september brukte den 301 900 dollar på en enkelt bestilling av jakkeslagsnåler, og foretok et nytt kjøp av jakkeslagsnåler for 305 030 dollar i september etter det. Totalt, på tvers av alle føderale byråer, har den amerikanske regjeringen brukt litt under 7 millioner dollar på jakkeslagsnåler siden 2008.
Blackinton & Co., som primært lager merker for politiavdelinger, "er eneeier som har ekspertisen i å produsere jakkeslagsemblemer som har ny sikkerhetsforbedringsteknologifunksjon [redigert]," heter det i det siste kjøpsdokumentet fra Secret Service. Det fortsetter med å si at byrået kontaktet tre andre leverandører i løpet av åtte måneder, hvorav ingen var i stand til å "gi ekspertisen i å produsere jakkeslagsemblemer med noen type sikkerhetsteknologiske funksjoner."
En talsmann for Secret Service nektet å kommentere. I en e-post sa David Long, Blackintons COO, til Quartz: "Vi er ikke i stand til å dele noe av denne informasjonen." Blackintons nettsted, som er spesifikt rettet mot rettshåndhevelseskunder, gir imidlertid en pekepinn på hva Secret Service kan få.
Blackinton sier at det er «den eneste merkeprodusenten i verden» som tilbyr en patentert autentiseringsteknologi den kaller «SmartShield». Hver av dem inneholder en liten RFID-transponderbrikke som kobler til en byrådatabase som viser all nødvendig informasjon som trengs for å bekrefte at personen med merket er den som er autorisert til å bære det, og at selve merket er autentisk.
Dette sikkerhetsnivået er kanskje ikke nødvendig på alle jakkeslagspinnene Secret Service bestiller; det er noen forskjellige typer pins utstedt til ansatte i Det hvite hus og annet såkalt "cleared" personell som lar agenter vite hvem som har lov til å være i visse områder uten eskortering og hvem som ikke er det. Andre sikkerhetsfunksjoner Blackinton sier er eksklusive for selskapet inkluderer fargeskiftende emalje, skannbare QR-tagger og innebygde, manipulasjonssikre numeriske koder som vises under UV-lys.
Secret Service er også klar over at innsidejobber er et potensielt problem. Tidligere bestillinger av jakkeslagsnåler som ble mindre kraftig redigert, har avslørt strenge sikkerhetsretningslinjer før pinnene i det hele tatt forlater fabrikken. For eksempel må alle som jobber med en jakkeslags-jobb fra Secret Service bestå en bakgrunnssjekk og være amerikansk statsborger. Alle verktøy og matriser som brukes blir gitt tilbake til Secret Service på slutten av hver arbeidsdag, og eventuelle ubrukte emner blir snudd når jobben er gjort. Hvert trinn i prosessen må foregå i et begrenset rom som enten kan være «et sikkert rom, et wirebur eller et område med tau eller avsperret område».
Blackinton sier at arbeidsområdet har videoovervåking ved alle innganger og utganger og døgnkontinuerlig tredjeparts alarmovervåking, og legger til at anlegget har blitt "inspisert og godkjent" av Secret Service. Den peker også på dens strenge kvalitetskontroll, og bemerker at stikkprøver har forhindret ordet "løytnant" fra å være feilstavet på en offisers emblem ved mer enn én anledning.
Blackinton har forsynt den amerikanske regjeringen siden 1979, da selskapet foretok et salg på 18 000 dollar til Department of Veterans Affairs, ifølge offentlig tilgjengelige føderale poster. I år har Blackinton laget merker for FBI, DEA, US Marshals Service og Homeland Security Investigations (som er ICEs etterforskningsarm), og nåler (antagelig jakkeslag) for Naval Criminal Investigative Service.
Innleggstid: Jun-10-2019