Takmer každý pozná agentov amerických tajných služieb pre špendlíky, ktoré nosia na klope. Sú jednou súčasťou väčšieho systému používaného na identifikáciu členov tímu a sú späté s imidžom agentúry rovnako ako tmavé obleky, slúchadlá a zrkadlové slnečné okuliare. Málokto však vie, čo tieto veľmi rozpoznateľné ihlice do chlopne skrývajú.
Oznámenie o akvizíciách podané tajnou službou 26. novembra uvádza, že agentúra plánuje zadať zákazku na „špecializované odznaky na identifikáciu chlopní“ spoločnosti z Massachusetts s názvom VH Blackinton & Co., Inc.
Cena, ktorú tajná služba platí za novú sériu odznakov do klopy, bola zredukovaná, rovnako ako počet odznakov, ktoré kupuje. Minulé objednávky však poskytujú trochu kontextu: V septembri 2015 minula 645 460 dolárov na jednu objednávku ihiel do klopy; nebola udaná veľkosť nákupu. Nasledujúci september minula 301 900 dolárov na jedinú objednávku ihiel do chlopne a v septembri potom uskutočnila ďalší nákup ihiel do klopy za 305 030 dolárov. Celkovo vo všetkých federálnych agentúrach vynaložila americká vláda od roku 2008 na špendlíky do chlopne niečo menej ako 7 miliónov dolárov.
Spoločnosť Blackinton & Co., ktorá vyrába odznaky predovšetkým pre policajné oddelenia, „je jediným vlastníkom, ktorý má odborné znalosti vo výrobe emblémov na klopách, ktoré majú novú technológiu na zvýšenie bezpečnosti [upravené],“ uvádza sa v najnovšom nákupnom dokumente tajnej služby. Ďalej sa uvádza, že agentúra v priebehu ôsmich mesiacov kontaktovala troch ďalších predajcov, z ktorých žiadny nebol schopný „poskytnúť odborné znalosti v oblasti výroby emblémov na klopách s akýmkoľvek typom bezpečnostných technologických prvkov“.
Hovorca tajnej služby to odmietol komentovať. David Long, COO spoločnosti Blackinton, v e-maile pre Quartz povedal: „Nie sme v pozícii, aby sme žiadne z týchto informácií zdieľali.“ Blackintonova webová stránka, ktorá je zameraná špeciálne na zákazníkov činných v trestnom konaní, však ponúka kľúč k tomu, čo by mohla tajná služba získať.
Blackinton hovorí, že je „jediným výrobcom odznakov na svete“, ktorý ponúka patentovanú autentifikačnú technológiu, ktorú nazýva „SmartShield“. Každý z nich obsahuje malý RFID transpondérový čip, ktorý je prepojený s databázou agentúry so zoznamom všetkých potrebných informácií potrebných na overenie toho, že osoba s odznakom je oprávnená ho nosiť a že samotný odznak je autentický.
Táto úroveň zabezpečenia nemusí byť potrebná na každej špendlíkovej spone, ktorú tajná služba objednáva; existuje niekoľko rôznych typov odznakov vydávaných zamestnancom Bieleho domu a iným takzvaným „previerkovým“ personálom, ktoré agentom dávajú vedieť, kto môže byť v určitých oblastiach bez sprievodu a kto nie. Medzi ďalšie bezpečnostné prvky, ktoré sú podľa Blackintona exkluzívne pre spoločnosť, patrí smalt s premenlivou farbou, skenovateľné QR tagy a vložené číselné kódy odolné voči falšovaniu, ktoré sa zobrazujú pod UV svetlom.
Tajná služba si tiež uvedomuje, že potenciálnym problémom sú vnútorné pracovné miesta. Minulé objednávky špendlíkov do chlopne, ktoré boli menej zredukované, odhalili prísne bezpečnostné pokyny ešte predtým, ako špendlíky opustia továreň. Napríklad každý, kto pracuje na zákazke tajnej služby, musí prejsť previerkou a musí byť občanom USA. Všetky použité nástroje a matrice sa na konci každého pracovného dňa vrátia tajnej službe a všetky nepoužité polotovary sa po dokončení práce obrátia. Každý krok procesu sa musí uskutočniť v obmedzenom priestore, ktorý môže byť buď „bezpečnou miestnosťou, drôtenou klietkou alebo lanom alebo ohraničenou oblasťou“.
Blackinton hovorí, že jeho pracovný priestor má kamerový dohľad pri všetkých vchodoch a východoch a nepretržité monitorovanie alarmu treťou stranou, pričom dodáva, že zariadenie bolo „skontrolované a schválené“ tajnou službou. Poukazuje tiež na prísnu kontrolu kvality, pričom poznamenáva, že náhodné kontroly zabránili tomu, aby bolo slovo „poručík“ na odznaku dôstojníka napísané nesprávne pri viac ako jednej príležitosti.
Blackinton zásobuje americkú vládu od roku 1979, kedy spoločnosť podľa verejne dostupných federálnych záznamov uskutočnila predaj za 18 000 dolárov ministerstvu pre záležitosti veteránov. Tento rok Blackinton vyrobil odznaky pre FBI, DEA, US Marshals Service a Homeland Security Investigations (čo je vyšetrovacia časť ICE) a odznaky (pravdepodobne do klopy) pre námornú kriminálnu vyšetrovaciu službu.
Čas odoslania: 10. júna 2019