Kako so videti izzivalni kovanci?

Običajno imajo izzivalni kovanci premer približno 1,5 do 2 palca in debelino približno 1/10 palca, vendar se slogi in velikosti zelo razlikujejo – nekateri so celo v nenavadnih oblikah, kot so ščiti, peterokotniki, konice puščic in pasje oznake. Kovanci so običajno izdelani iz kositra, bakra ali niklja, na voljo pa so različni zaključki (nekateri kovanci omejene izdaje so pozlačeni). Dizajni so lahko preprosti – gravura insignije in gesla organizacije – ali pa imajo poudarke v emajlu, večdimenzionalne modele in izreze.

Izzovite izvor kovancev

Skoraj nemogoče je dokončno vedeti, zakaj in kje se je začela tradicija izzivalnih kovancev. Ena stvar je gotova: kovanci in vojaška služba segajo veliko dlje od našega sodobnega časa.

Eden najzgodnejših znanih primerov, ko je bil vpoklican vojak denarno nagrajen za hrabrost, se je zgodil v starem Rimu. Če se je vojak tistega dne dobro odrezal v bitki, bi prejel običajno dnevno plačilo in ločen kovanec kot bonus. Nekatera poročila pravijo, da je bil kovanec posebej kovan z oznako legije, iz katere prihaja, zaradi česar so nekateri moški svoje kovance obdržali kot spomin, namesto da bi jih porabili za ženske in vino.

Danes je uporaba kovancev v vojski veliko bolj niansirana. Medtem ko se veliko kovancev še vedno deli kot znak hvaležnosti za dobro opravljeno delo, zlasti tistim, ki služijo v okviru vojaške operacije, si jih nekateri skrbniki izmenjujejo skoraj kot vizitke ali avtograme, ki jih lahko dodajo v zbirko. Obstajajo tudi kovanci, ki jih lahko vojak uporabi kot izkaznico, da dokaže, da je služil v določeni enoti. Spet drugi kovanci se delijo civilistom za oglaševanje ali celo prodajajo kot orodje za zbiranje sredstev.

Prvi uradni izzivalni kovanec ... Mogoče

Čeprav nihče ni prepričan, kako so nastali izzivalni kovanci, ena zgodba izvira iz prve svetovne vojne, ko je bogati častnik dal izkovati bronaste medaljone z oznakami leteče eskadrilje, da jih je dal svojim možem. Kmalu zatem je bil eden od mladih letalskih asov sestreljen nad Nemčijo in ujet. Nemci so mu vzeli vse, razen majhne usnjene torbice, ki jo je nosil okoli vratu, v kateri je bil njegov medaljon.

Pilot je pobegnil in se prebil v Francijo. Toda Francozi so verjeli, da je bil vohun, in so ga obsodili na usmrtitev. Da bi dokazal svojo identiteto, je pilot predstavil medaljon. Francoski vojak je slučajno prepoznal oznake in usmrtitev je bila odložena. Francozi so potrdili njegovo identiteto in ga poslali nazaj v njegovo enoto.

Enega najzgodnejših izzivalnih kovancev je skoval polkovnik »Buffalo Bill« Quinn, 17. pehotni polk, ki jih je med korejsko vojno dal izdelati za svoje može. Na eni strani kovanca je bivol v znamenje njegovega ustvarjalca, na drugi strani pa oznaka polka. Na vrhu je bila izvrtana luknja, da so jo moški lahko nosili okoli vratu, namesto v usnjeni torbici.

Izziv

Zgodbe pravijo, da se je izziv začel v Nemčiji po drugi svetovni vojni. Američani, ki so bili tam nameščeni, so prevzeli lokalno tradicijo izvajanja »preverjanja pfenigov«. Pfenig je bil najnižji apoen kovanca v Nemčiji, in če ga niste imeli, ko je bil razpisan ček, ste obtičali pri nakupu piva. To se je razvilo iz pfenninga v medaljon enote, člani pa so »izzivali« drug drugega tako, da so z medaljonom udarjali na palico. Če kateri od prisotnih članov ni imel svojega medaljona, je moral kupiti pijačo za izzivalca in za vse ostale, ki so imeli svoj kovanec. Če so imeli vsi ostali člani svoje medaljone, je moral izzivalec vsem kupiti pijačo.

Skrivni stisk roke

Junija 2011 je obrambni minister Robert Gates pred bližajočo se upokojitvijo obiskal vojaške baze v Afganistanu. Med potjo se je rokoval z desetinami moških in žensk v oboroženih silah, kar se je s prostim očesom zdelo kot preprosta izmenjava spoštovanja. Pravzaprav je šlo za skrivno rokovanje s presenečenjem v notranjosti za prejemnika – posebnim kovancem za izziv ministra za obrambo.

Vsi izzivalni kovanci se ne podelijo s skrivnim rokovanjem, vendar je to postala tradicija, ki jo mnogi podpirajo. Lahko izvira iz druge burske vojne, ki so se bojevali med britanskimi in južnoafriškimi kolonisti na prelomu 20. stoletja. Britanci so za spopad najeli veliko vojakov sreče, ki si zaradi statusa plačancev niso mogli prislužiti medalj za hrabrost. Nič nenavadnega pa ni bilo, da je namesto tega namestitev prejel poveljnik teh plačancev. Zgodbe pravijo, da so se podčastniki pogosto vtihotapili v šotor neupravičeno odlikovanega častnika in mu odrezali medaljo s traku. Nato bi na javni slovesnosti poklicali zaslužnega plačanca naprej in mu z dlanjo stisnili medaljo ter jo podali vojaku kot način posredne zahvale za njegovo službo.

Kovanci za posebne enote

Izzivni kovanci so se začeli uveljavljati med vietnamsko vojno. Prve kovance iz tega obdobja je ustvarila 10. ali 11. skupina posebnih sil vojske in so bili komaj kaj več kot običajna valuta z oznako enote, vtisnjeno na eni strani, vendar so jih moški v enoti nosili s ponosom.

Še pomembneje pa je, da je bil veliko varnejši od alternativnih klubov s kroglami, katerih člani so vedno nosili eno samo neuporabljeno kroglo. Veliko teh nabojev je bilo podeljenih kot nagrada za preživetje misije, z idejo, da je to zdaj "krogla v skrajni sili", ki jo lahko uporabite sami, namesto da se predate, če se zdi, da je poraz neizbežen. Seveda je bilo prenašanje naboja komaj kaj več kot predstava o mačizmu, tako da se je tisto, kar se je začelo kot pištola ali naboji M16, kmalu stopnjevalo do nabojev kalibra .50, protiletalskih nabojev in celo topniških izstrelkov, da bi se medsebojno spopadli.

Na žalost, ko so ti člani bullet cluba drug drugemu v barih predstavili "The Challenge", je to pomenilo, da so na mizo udarjali z živim nabojem. V zaskrbljenosti, da bi lahko prišlo do smrtonosne nesreče, je poveljstvo prepovedalo strelivo in ga nadomestilo z omejeno izdajo kovancev posebnih sil. Kmalu je skoraj vsaka enota imela svoj kovanec, nekatere pa so celo kovale spominske kovance za posebej težke bitke, ki so jih delili tistim, ki so živeli, da bi povedali zgodbo.

Predsednik (in podpredsednik) Challenge Coins

Začenši z Billom Clintonom je imel vsak predsednik svoj izzivalni coin, od Dicka Cheneyja, podpredsednika, ga je imel tudi.

Običajno obstaja nekaj različnih predsedniških kovancev – eden za inavguracijo, eden v spomin na njegovo administracijo in eden na voljo širši javnosti, pogosto v trgovinah s spominki ali na spletu. Obstaja pa en poseben, uradni predsedniški kovanec, ki ga lahko prejmete le s stiskom roke najvplivnejšemu človeku na svetu. Kot verjetno ugibate, je to najredkejši in najbolj iskan od vseh izzivalnih kovancev.

Predsednik lahko izroči kovance po lastni presoji, vendar so običajno rezervirani za posebne priložnosti, vojaško osebje ali tuje dostojanstvenike. Rečeno je, da je George W. Bush rezerviral svoje kovance za poškodovane vojake, ki so se vračali z Bližnjega vzhoda. Predsednik Obama jih deli dokaj pogosto, predvsem vojakom, ki upravljajo stopnice na Air Force One.

Onkraj vojske

Izzivne kovance zdaj uporablja veliko različnih organizacij. V zvezni vladi imajo vsi od agentov tajne službe do osebja Bele hiše do predsednikovih osebnih služabnikov svoje kovance. Verjetno najbolj kul kovanci so tisti za vojaške pomočnike Bele hiše – ljudi, ki nosijo atomsko nogometno žogo – katerih kovanci so seveda v obliki nogometne žoge.

Vendar pa se delno zahvaljujoč spletnim podjetjem za kovance po meri vsi vključujejo v tradicijo. Danes ni nenavadno, da imajo policija in gasilci kovance, prav tako številne civilne organizacije, kot sta Lions klub in skavti. Celo cosplayerji Vojne zvezd iz 501. legije, kolesarji Harley Davidsona in uporabniki Linuxa imajo svoje kovance. Izzivni kovanci so postali dolgotrajen, zelo zbirateljski način, da pokažete svojo zvestobo kadarkoli in kjerkoli