Hur ser utmaningsmynt ut?

Vanligtvis är utmaningsmynt cirka 1,5 till 2 tum i diameter och cirka 1/10 tum tjocka, men stilarna och storlekarna varierar mycket - vissa kommer till och med i ovanliga former som sköldar, femhörningar, pilspetsar och hundmärken. Mynten är vanligtvis gjorda av tenn, koppar eller nickel, med en mängd olika ytbehandlingar tillgängliga (vissa mynt i begränsad upplaga är pläterade i guld). Designen kan vara enkla – en gravering av organisationens insignier och motto – eller ha emaljmarkeringar, flerdimensionella mönster och utskärningar.

Utmana Coin Origins

Det är nästan omöjligt att definitivt veta varför och var traditionen med utmaningsmynt började. En sak är säker: Mynt och militärtjänst går mycket längre tillbaka än vår moderna tid.

Ett av de tidigaste kända exemplen på att en värvad soldat belönades monetärt för tapperhet ägde rum i antikens Rom. Om en soldat presterade bra i strid den dagen skulle han få sin typiska dagslön och ett separat mynt som bonus. Vissa berättelser säger att myntet präglades speciellt med ett märke från legionen som det kom ifrån, vilket fick några män att hålla fast vid sina mynt som ett minne i stället för att spendera dem på kvinnor och vin.

Idag är användningen av mynt inom militären mycket mer nyanserad. Medan många mynt fortfarande delas ut som tecken på uppskattning för ett väl utfört arbete, särskilt för de som tjänstgör som en del av en militär operation, byter vissa administratörer ut dem nästan som visitkort eller autografer de kan lägga till en samling. Det finns också mynt som en soldat kan använda som ett ID-märke för att bevisa att de tjänade med en viss enhet. Ytterligare andra mynt delas ut till civila för publicitet, eller till och med säljs som ett insamlingsverktyg.

Det första officiella utmaningsmyntet...Kanske

Även om ingen är säker på hur utmaningsmynt kom till, går en historia tillbaka till första världskriget, när en rik officer lät slå bronsmedaljonger med den flygande skvadronens insignier att ge till sina män. Kort därefter sköts ett av de unga flygande essarna ner över Tyskland och fångades. Tyskarna tog allt på hans person förutom den lilla läderpåsen han bar runt halsen som råkade innehålla hans medaljong.

Piloten flydde och tog sig till Frankrike. Men fransmännen trodde att han var en spion och dömde honom till avrättning. I ett försök att bevisa sin identitet presenterade piloten medaljongen. En fransk soldat råkade känna igen insignierna och avrättningen försenades. Fransmännen bekräftade hans identitet och skickade honom tillbaka till sin enhet.

Ett av de tidigaste utmaningsmynten präglades av överste "Buffalo Bill" Quinn, 17:e infanteriregementet, som lät göra dem åt sina män under Koreakriget. Myntet har en buffel på ena sidan som en nick till dess skapare, och regementets insignier på andra sidan. Ett hål borrades i toppen så att männen kunde bära det runt halsen istället för i en läderpåse.

Utmaningen

Berättelser säger att utmaningen började i Tyskland efter andra världskriget. Amerikaner stationerade där tog upp den lokala traditionen att utföra "pfennig-kontroller". Pfennig var den lägsta valören av mynt i Tyskland, och om du inte hade en när en check utropades, fastnade du när du köpte ölen. Detta utvecklades från en pfenning till en enhets medaljong, och medlemmarna skulle "utmana" varandra genom att slå en medaljong på stången. Om någon närvarande medlem inte hade sin medaljong var han tvungen att köpa en drink till utmanaren och till alla andra som hade sitt mynt. Om alla andra medlemmar hade sina medaljonger var utmanaren tvungen att köpa drinkar till alla.

Det hemliga handslaget

I juni 2011 turnerade försvarsminister Robert Gates militärbaser i Afghanistan innan hans förestående pensionering. Längs vägen skakade han hand med dussintals män och kvinnor i Försvarsmakten i vad som för blotta ögat framstod som ett enkelt utbyte av respekt. Det var i själva verket ett hemligt handslag med en överraskning inuti för mottagaren – ett speciellt försvarsministerutmaningsmynt.

Alla utmaningsmynt skickas inte med hemligt handslag, men det har blivit en tradition som många upprätthåller. Det kan ha sitt ursprung i det andra boerkriget, som utkämpades mellan de brittiska och sydafrikanska kolonisterna i början av 1900-talet. Britterna anställde många lyckosoldater för konflikten, som på grund av sin legosoldatstatus inte kunde tjäna tapperhetsmedaljer. Det var dock inte ovanligt att befälhavaren för dessa legosoldater fick bostaden istället. Berättelser säger att underofficerare ofta smög in i tältet på en orättvist tilldelad officer och klippte medaljen från bandet. Sedan, i en offentlig ceremoni, skulle de kalla fram den förtjänta legosoldaten och, genom att palma medaljen, skaka hans hand och ge den till soldaten som ett sätt att indirekt tacka honom för hans tjänst.

Special Forces Mynt

Utmaningsmynt började fånga sig under Vietnamkriget. De första mynten från denna era skapades av antingen arméns 10:e eller 11:e specialstyrkagrupp och var lite mer än gemensam valuta med enhetens insignier stämplade på ena sidan, men männen i enheten bar dem med stolthet.

Ännu viktigare, men det var mycket säkrare än alternativet - kulklubbar, vars medlemmar bar en enda oanvänd kula hela tiden. Många av dessa kulor gavs som en belöning för att ha överlevt ett uppdrag, med tanken att det nu var en "sista utvägskula", som skulle användas på dig själv istället för att ge upp om nederlaget verkade vara nära förestående. Att bära en kula var förstås lite mer än en uppvisning av machismo, så det som började som handeldvapen eller M16-skott eskalerade snart till 0,50-kaliberkulor, luftvärnsskott och till och med artillerigranater i ett försök att förbättra varandra.

Tyvärr, när dessa kulklubbsmedlemmar presenterade "The Challenge" för varandra i barer, betydde det att de smällde ner skarp ammunition på bordet. Orolig för att en dödlig olycka skulle inträffa, förbjöd kommandot ammunitionen och ersatte den med specialstyrkans mynt i begränsad upplaga istället. Snart hade nästan varje enhet sitt eget mynt, och några präglade till och med minnesmynt för särskilt hårt utkämpade strider att dela ut till dem som levde för att berätta historien.

President (och vicepresident) Utmaningsmynt

Från och med Bill Clinton har varje president haft sitt eget utmaningsmynt och sedan Dick Cheney, vicepresidenten, också har haft ett.

Det finns vanligtvis några olika presidentmynt – ett för invigningen, ett som firar hans administration och ett tillgängligt för allmänheten, ofta i presentbutiker eller online. Men det finns ett speciellt, officiellt presidentmynt som bara kan tas emot genom att skaka handen på den mäktigaste mannen i världen. Som du säkert kan gissa är detta det sällsynta och mest eftertraktade av alla utmaningsmynt.

Presidenten kan dela ut ett mynt efter eget gottfinnande, men de är vanligtvis reserverade för speciella tillfällen, militär personal eller utländska dignitärer. Det har sagts att George W. Bush reserverade sina mynt för skadade soldater som kommer tillbaka från Mellanöstern. President Obama delar ut dem ganska ofta, framför allt till soldater som bemannar trappan på Air Force One.

Bortom militären

Utmaningsmynt används nu av många olika organisationer. I den federala regeringen har alla från Secret Service-agenter till Vita husets personal till presidentens personliga betjänter sina egna mynt. Förmodligen de coolaste mynten är de för Vita husets militärassistenter – människorna som bär atomfotbollen – vars mynt naturligtvis är i form av en fotboll.

Men, delvis tack vare anpassade myntföretag på nätet, kommer alla in på traditionen. Idag är det inte ovanligt att polis och brandkår har mynt, liksom många medborgarorganisationer, som Lions Club och Boy Scouts. Till och med Star Wars-cosplayerna från 501st Legion, Harley Davidson-åkare och Linux-användare har sina egna mynt. Utmaningsmynt har blivit ett långvarigt, mycket samlarbart sätt att visa din lojalitet när som helst, var som helst