Đồng xu thử thách trông như thế nào?

Thông thường, đồng xu thử thách có đường kính khoảng 1,5 đến 2 inch (3,5 đến 5 cm) và dày khoảng 1/10 inch (0,6 mm), nhưng kiểu dáng và kích thước rất đa dạng - một số thậm chí còn có hình dạng độc đáo như khiên, ngũ giác, đầu mũi tên và thẻ bài quân nhân. Đồng xu thường được làm bằng thiếc, đồng hoặc niken, với nhiều loại hoàn thiện (một số đồng xu phiên bản giới hạn được mạ vàng). Thiết kế có thể đơn giản - khắc phù hiệu và khẩu hiệu của tổ chức - hoặc có điểm nhấn tráng men, thiết kế đa chiều và hình cắt.

Nguồn gốc của đồng xu thử thách

Gần như không thể biết chính xác lý do và nguồn gốc của truyền thống đúc tiền xu thử thách. Nhưng có một điều chắc chắn: Tiền xu và nghĩa vụ quân sự đã có từ rất lâu trước thời hiện đại.

Một trong những ví dụ sớm nhất được biết đến về việc một người lính nhập ngũ được thưởng tiền vì lòng dũng cảm diễn ra ở La Mã cổ đại. Nếu một người lính chiến đấu tốt trong ngày hôm đó, anh ta sẽ được trả lương theo ngày, kèm theo một đồng xu riêng làm tiền thưởng. Một số ghi chép cho rằng đồng xu được đúc đặc biệt với dấu hiệu của quân đoàn nơi nó xuất xứ, khiến một số người lính giữ lại tiền xu của mình làm kỷ niệm, thay vì tiêu tiền vào phụ nữ và rượu vang.

Ngày nay, việc sử dụng tiền xu trong quân đội đã tinh tế hơn nhiều. Mặc dù nhiều đồng xu vẫn được trao tặng như một biểu tượng ghi nhận công lao hoàn thành tốt nhiệm vụ, đặc biệt là đối với những người tham gia chiến dịch quân sự, một số quan chức trao đổi chúng gần giống như danh thiếp hoặc chữ ký để bổ sung vào bộ sưu tập. Cũng có những đồng xu mà binh sĩ có thể sử dụng như thẻ căn cước để chứng minh họ đã phục vụ trong một đơn vị cụ thể. Một số đồng xu khác được trao tặng cho dân thường để quảng bá, hoặc thậm chí được bán như một công cụ gây quỹ.

Đồng xu thử thách chính thức đầu tiên…Có thể

Mặc dù không ai chắc chắn về nguồn gốc của đồng xu thử thách, nhưng có một câu chuyện bắt nguồn từ Thế chiến thứ nhất, khi một sĩ quan giàu có cho đúc những huy chương đồng có phù hiệu của phi đội bay để tặng cho binh lính của mình. Ngay sau đó, một phi công trẻ tuổi bị bắn rơi trên bầu trời nước Đức và bị bắt. Quân Đức lấy đi tất cả mọi thứ trên người anh ta, ngoại trừ chiếc túi da nhỏ anh ta đeo quanh cổ, tình cờ có chứa huy chương.

Viên phi công trốn thoát và tìm đường sang Pháp. Nhưng người Pháp tin rằng anh ta là gián điệp và tuyên án tử hình. Để chứng minh danh tính, viên phi công đã trình ra tấm huy chương. Một người lính Pháp tình cờ nhận ra phù hiệu này và cuộc hành quyết bị trì hoãn. Người Pháp xác nhận danh tính của anh ta và đưa anh ta trở về đơn vị.

Một trong những đồng xu thử thách đầu tiên được đúc bởi Đại tá "Buffalo Bill" Quinn, Trung đoàn Bộ binh 17, người đã cho đúc chúng cho binh lính của mình trong Chiến tranh Triều Tiên. Đồng xu có hình con trâu ở một mặt để tỏ lòng tôn kính với người sáng tạo ra nó, và phù hiệu của Trung đoàn ở mặt còn lại. Một lỗ được khoan ở phía trên để binh lính có thể đeo nó quanh cổ, thay vì trong túi da.

Thử thách

Những câu chuyện kể rằng thử thách bắt đầu ở Đức sau Thế chiến II. Những người Mỹ đóng quân ở đó đã tiếp nối truyền thống địa phương là thực hiện "kiểm tra pfennig". Pfennig là mệnh giá tiền xu thấp nhất ở Đức, và nếu bạn không có đồng xu nào khi kiểm tra, bạn sẽ phải mua bia. Điều này đã phát triển từ pfenning thành huy chương của đơn vị, và các thành viên sẽ "thách thức" lẫn nhau bằng cách ném huy chương xuống quầy bar. Nếu bất kỳ thành viên nào có mặt không có huy chương của mình, anh ta phải mua đồ uống cho người thách thức và cho bất kỳ ai khác có đồng xu của họ. Nếu tất cả các thành viên khác đều có huy chương của họ, người thách thức phải mua đồ uống cho mọi người.

Cái bắt tay bí mật

Vào tháng 6 năm 2011, Bộ trưởng Quốc phòng Robert Gates đã đến thăm các căn cứ quân sự ở Afghanistan trước khi nghỉ hưu. Trên đường đi, ông đã bắt tay hàng chục nam nữ quân nhân trong Lực lượng Vũ trang, thoạt nhìn có vẻ như chỉ là một sự trao đổi tôn trọng đơn thuần. Nhưng thực ra, đó là một cái bắt tay bí mật với một bất ngờ dành cho người nhận bên trong - một đồng xu thử thách đặc biệt của Bộ trưởng Quốc phòng.

Không phải tất cả các đồng xu thử thách đều được truyền tay bí mật, nhưng nó đã trở thành một truyền thống mà nhiều người duy trì. Nó có thể có nguồn gốc từ Chiến tranh Boer lần thứ hai, diễn ra giữa thực dân Anh và Nam Phi vào đầu thế kỷ 20. Người Anh đã thuê nhiều lính đánh thuê cho cuộc xung đột, những người, do địa vị lính đánh thuê của họ, không thể kiếm được huy chương dũng cảm. Tuy nhiên, không có gì bất thường khi sĩ quan chỉ huy của những lính đánh thuê đó nhận được chỗ ở thay thế. Những câu chuyện kể rằng các sĩ quan không ủy nhiệm thường lẻn vào lều của một sĩ quan được trao tặng bất công và cắt huy chương khỏi dải ruy băng. Sau đó, trong một buổi lễ công khai, họ sẽ gọi người lính đánh thuê xứng đáng tiến lên phía trước và, cầm lấy huy chương, bắt tay anh ta, đưa nó cho người lính như một cách gián tiếp cảm ơn anh ta vì sự phục vụ của anh ta.

Tiền xu lực lượng đặc biệt

Tiền xu thử thách bắt đầu được ưa chuộng trong Chiến tranh Việt Nam. Những đồng xu đầu tiên của thời kỳ này được tạo ra bởi Nhóm Lực lượng Đặc biệt số 10 hoặc 11 của Quân đội và chỉ là loại tiền thông dụng với phù hiệu của đơn vị được đóng dấu ở một mặt, nhưng những người lính trong đơn vị luôn mang chúng với niềm tự hào.

Quan trọng hơn, nó an toàn hơn nhiều so với giải pháp thay thế - các câu lạc bộ đạn dược, nơi các thành viên luôn mang theo một viên đạn chưa sử dụng. Nhiều viên đạn này được tặng như một phần thưởng cho việc sống sót sau một nhiệm vụ, với ý tưởng rằng giờ đây nó là "viên đạn cuối cùng", để dùng cho bản thân thay vì đầu hàng nếu thất bại dường như sắp xảy ra. Tất nhiên, việc mang theo một viên đạn chẳng khác nào một biểu hiện của sự nam tính, vậy nên những gì bắt đầu là đạn súng ngắn hoặc đạn M16, chẳng mấy chốc đã leo thang thành đạn cỡ nòng .50, đạn phòng không, và thậm chí cả đạn pháo trong nỗ lực cạnh tranh lẫn nhau.

Thật không may, khi các thành viên câu lạc bộ đạn dược này trình bày "Thử thách" với nhau trong quán bar, điều đó có nghĩa là họ đang đập đạn thật xuống bàn. Lo ngại một tai nạn chết người có thể xảy ra, ban chỉ huy đã cấm vũ khí này và thay thế bằng tiền xu Lực lượng Đặc nhiệm phiên bản giới hạn. Chẳng bao lâu sau, hầu như đơn vị nào cũng có tiền xu riêng, và một số thậm chí còn đúc tiền xu kỷ niệm cho những trận chiến đặc biệt gian khổ để trao tặng cho những người còn sống sót để kể lại câu chuyện.

Đồng xu thử thách Tổng thống (và Phó Tổng thống)

Bắt đầu từ Bill Clinton, mỗi tổng thống đều có đồng xu thách thức riêng của mình và kể từ Dick Cheney, phó tổng thống cũng có một đồng xu thách thức.

Thường có một vài đồng xu Tổng thống khác nhau—một đồng xu dành cho lễ nhậm chức, một đồng xu kỷ niệm nhiệm kỳ của ông, và một đồng xu dành cho công chúng, thường được bán tại các cửa hàng quà tặng hoặc trực tuyến. Nhưng có một đồng xu Tổng thống chính thức đặc biệt chỉ có thể nhận được bằng cách bắt tay người đàn ông quyền lực nhất thế giới. Như bạn có thể đoán, đây là đồng xu thử thách hiếm nhất và được săn đón nhất.

Tổng thống có thể tùy ý trao tặng đồng xu, nhưng chúng thường được dành cho những dịp đặc biệt, quân nhân hoặc quan chức nước ngoài. Người ta nói rằng George W. Bush đã dành những đồng xu của mình cho những người lính bị thương trở về từ Trung Đông. Tổng thống Obama cũng thường xuyên trao tặng chúng, đáng chú ý nhất là cho những người lính gác cầu thang trên chuyên cơ Không Lực Một.

Ngoài quân đội

Tiền xu thử thách hiện đang được nhiều tổ chức khác nhau sử dụng. Trong chính phủ liên bang, tất cả mọi người, từ mật vụ đến nhân viên Nhà Trắng, cho đến người hầu riêng của Tổng thống, đều có tiền xu riêng. Có lẽ những đồng xu ngầu nhất là đồng xu dành cho Trợ lý Quân sự Nhà Trắng - những người mang quả bóng bầu dục nguyên tử - với những đồng xu, tất nhiên, có hình dạng một quả bóng bầu dục.

Tuy nhiên, một phần nhờ các công ty sản xuất tiền xu tùy chỉnh trực tuyến, mọi người đều đang tham gia vào truyền thống này. Ngày nay, việc sở cảnh sát và cứu hỏa sở hữu tiền xu không còn là điều hiếm gặp, cũng như nhiều tổ chức dân sự khác, chẳng hạn như Câu lạc bộ Sư tử và Hội Hướng đạo sinh. Ngay cả những người hóa trang thành Chiến tranh giữa các vì sao của Quân đoàn 501, những người lái xe Harley Davidson và người dùng Linux cũng có tiền xu riêng. Tiền xu thử thách đã trở thành một cách lâu dài và có giá trị sưu tầm cao để thể hiện lòng trung thành của bạn mọi lúc, mọi nơi.